【序】祈憶

沾染焚香香氣的紙張氣味。從高處窗戶照入室內的血紅色日光。塵埃的漩渦宛如受到引導般往天花板升去，彷彿閃耀於昏暗之中的點點星火。唯獨自己踩在石板上的腳步聲聽來格外響亮，讓我急忙放慢腳步。在書庫中要保持安靜。我調整好呼吸，輕輕地拂去沾在衣服上的泥土。

接下來，我一邊注意不要錯過任何蛛絲馬跡，一邊開始在書庫各處尋找她的身影。她平常多半在長桌處看書，或者是坐在高腳梯的頂端，偶爾也會直接坐在地板上打瞌睡。有時會身處書庫隱密角落，但也有在窗口眺望夕陽的時候。今天，她倚靠在書架上，讀著一本像是連她都能一手掌握的小書。然而，當她注意到我的腳步聲後，隨即猛然抬起了頭。像是以琉璃色的水浸染而成的藍色頭髮。內側潛藏著晶瑩光華的雪白肌膚。嘴角浮現出比早春嫩芽更加柔和的微笑。

但是，唯有她那映出夕陽的眼睛，突然泛起看似感到不安的陰影。

〔……那裡不會痛嗎？耳朵上面看得到血喔？〕

我抹過右耳附近，指尖傳來濕黏的感覺。已經快要凝固的暗紅色血液弄髒了指腹。我讓手靠近自己面前，一股混有汗臭和鐵鏽的味道掠過鼻腔。

〔我沒注意到。其實今天就是考試的日子，但是我稍微失手了。〕

〔今天是燕舞的考試，對吧？也就是在組太刀（注1：組太刀是接近實戰性質的練習，一人為先出招的打太刀，一人為接招後還擊的仕太刀，通常由較強者擔任打太刀，藉此磨練擔任仕太刀者。）時受了傷？〕

〔是的。我沒能完全躲開仕太刀的橫砍，結果就是如此。要是那時能把重心再壓低一點——〕

〔沒有通過考試嗎？〕

她像是要打斷我的話語般如此詢問。那副似乎包含些微恐懼之色的表情，在看到我搖了搖頭之後頓時冰消瓦解。她大大的眼睛亮了起來，微微鬆了一口氣。

〔雖然留到最後的還有另外兩個人，不過獲選為見習護舞官的人是我。〕

〔真是的……害我剛才稍微有點不安呢。〕

她將手上的書放回書架，然後朝我走來。我們的身高差不多，或許我稍微高一點吧。她伸出纖細的手指，輕觸我的太陽穴。在〔不要亂動喔〕這句話之後，她直接以手指碰觸我的傷口。像是深入內側的鈍痛與突如其來的清澈香氣，接觸到我的意識。宛如清晨時分雨中森林的氣味。一股彷彿神經受到澄透冰涼氣息所掌握的感覺。

接著，她以如同細語般的音量開始歌唱。王歌——唯有王族才能詠唱的奇蹟之歌。我所不知道的古老語言，在沉穩音色推送之下交織成歌。我的傷處有一瞬間感到冰涼，然後慢慢開始發熱。全身血液流轉……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）