【一】迎燕（2/4）
血翼王亡命譚 1 祈刀的亞爾娜
宛如白色火焰般的刀紋、呈現優雅曲線的刀鋒、刻在刀柄根部的流水圖紋……即使是與藝術感性之類事物毫無緣分的我，也能憑直覺感受到這是一把美麗至極的刀。
「雲法，給我低下頭。」
我在挨罵之後低頭，不久之後，左肩處傳來刀尖輕觸的感覺。在這個瞬間，一股不太強烈的麻痺感流過我的全身。赤燕清亮的說話聲，宛如傳達天命般響起。
「雲法•加爾汀，在此任命你為第一百三十二代護舞官。願你成為應當駐足於王者肩上的守護之燕、擁有染血羽翼的赤燕。」
刀離開我的肩膀，傳來收刀入鞘的聲音。我自然而然抬起頭，一雙手已經將刀遞到了我的眼前。
「必將不惜性命全力以赴。」
我伸手接過刀。碰到與王女髮色同樣是深藍色的刀鞘時，不知為何，我覺得就像是收下了她身體的一部份似地，心臟頓時揪成一團。
亞爾娜莉絲大人接著拿起另外一把刀，走到師父面前，同樣以刀碰觸師父左肩。赤燕也再次從小嘴之中發出嘹亮的聲音。
「赫達斯•夏古拉姆，命你以第一百三十一代護舞官的身分引導羽翼未豐之燕。雖於片刻之間將無肩可棲，望你直至墜地均仍為赤燕。」
師父恭敬地接下刀，低聲說出一句「將竭盡所能不負所托」。接著，師父以宛如穩穩踩在大地之上的姿態起身，將刀插到腰帶上。我和師父一樣把刀插上腰帶之後，自然而然地挺直了背脊。只穿官服卻沒有佩掛赤刀的那種奇妙不協調感，轉眼煙消雲散。
「我想你應該也能感受到，這兩把刀是儀禮用的『鳥獻』。即使在諸多國寶之中，它們也是數一數二的貴重物品。要是在哪裡搞丟了，那可不是人頭落地就能解決的喔。」
「……拜託師父你不要這樣嚇人好嗎。」
「不不，這不是在騙你，它們都是在建國當時，由赤燕打造的刀，全天下就只有這兩把。傳說，在戰亂的時代，國王曾經親自與護舞官並肩揮舞它們奮戰。就算說它們是這個國家的靈魂也絕不誇張。」
赤燕國自建國以來，人類與赤燕之間便已簽訂盟約，透過彼此互相幫助的方式存續至今。據我所知，鳥本就是擅長各種工藝技術的種族，赤燕更是其中創造美術品的能手。赤燕國的主要出口品，正是赤燕教導人類製造的陶器、金屬工藝品。即使到了現在，住在王宮裡的赤燕，依然持續傳授技術。
不過，名為「鳥獻」的珍品則是赤燕們不藉助人類之手而獨自打造出的產物，其中所用的技術遠非人智可及。因此，對於像我這樣的平民來說，鳥獻本來是根本不可能有機會接觸到的寶物。
我再次緊握刀柄，掌中傳來宛如被水打濕的感覺。刀柄好……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）