「遙遠的背影」-lost in dark-
第二卷
街道在燃燒。
熟悉的一切，都逐漸遭到火舌圍繞吞沒。
那裡直到片刻前，曾是上流住宅區【Higher Town】。僅有在豐饒的艾爾畢斯集商國之中格外富裕的人才能居住、擁有的園地一望無際。而現在則眼見其逐步焚滅。
原本漆成白、紅、藍的一棟棟宅邸正陸續染上相同的焦黑，連形體都逐漸崩毀。原本的常綠樹林道，如今已成了點亮整排巨大火把的光之大道。
「──騙人……」
在火星飄落的廣場一隅，有個戴著兜帽的嬌小人影，無力地癱坐在地。
「這不是……真的吧？」
那人筆直地凝視著那彷彿憑火光就能灼傷眼睛的烈焰。
眼睛眨都不眨，茫然自失地望著逐漸喪失的事物。
於此同時，火勢仍以驚人之勢，逐步拓展其勢力範圍。
有一頭〈獸〉，在這座懸浮島上被放了出來。
其名為〈廣覆的第五獸【Materno】〉。它是高黏性的液體集合體，沒有腳卻能緩緩地到處移動。還像強酸或某種莫名物質一般，能將接觸到的生物悉數溶解。
不過，那發生在離這裡頗遠的地方。而且〈第五獸〉的侵略速度絕不算快。儘管這座城鎮遲早也會被吞沒，但那是稍晚一點的事。還有時間。
「少擋路！」
捧著大件行李的獸人男子，將方才的嬌小人影猛力撞飛。
嬌小人影慘叫出聲，摔倒在石版道上。作工精美的外套隨即被煤灰與泥土弄髒。
群眾四處奔跑著。
他們幾乎無一例外地因恐懼而紅了眼，口裡各自發出莫名其妙的慘叫，喊著別人名字或禱告的話語。有人揹著大行李，也有人空著手。他們推擠其他人，只求搶先一步逃到港灣區塊，逃進飛空艇，逃出這座懸浮島。〈十七獸〉不會飛，這是在天上生活之人都知曉的常識。只要逃到空中，〈廣覆的第五獸〉就無法追來。
在混亂與恐慌驅使下，他們看不見腳邊。
那道嬌小人影就像顆球似的，一再被人踢來踢去。
連慘叫聲都完全被腳步聲及怒罵聲掩蓋。
不久後，好似被蔓延的烈火驅逐，群眾的身影從周圍消失了。
像破布一樣飽受摧殘地趴在石版道上的那道人影，打了個哆嗦後撐起上半身。
外套兜帽被扯破而不見了蹤影，原本隱藏著的真面目便顯露出來。
是個孩子。
在她的頭上長著三角形的黑耳朵。臉頰上有三對細長的鬍鬚。在混有獸人血統的家族中，雖然還算罕見，但偶爾就會像這樣生出略微顯露物種特徵的孩子。
那孩子再次茫然仰望著著烈火的彼端，望著前些時候還是日常生活一部分的地方。
「──喂，妳沒事吧！」
有個披著防火布的綠鬼族【Borgre】沖了過來，抱起像破布的她。
痛楚令臉孔緊繃，她微微發……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）