「於萌芽的季節」-blurry border-
第二卷
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1. 某個老人之死
那一天,有個老人過世了。
萊耶爾市北街區,舊地下用水管控設施。那是殘存在歷史與時代夾縫中的小小空間,落成於這座城鎮以銅板與螺絲不停堆砌茁壯之際,封閉於職務遭其他設施搶走以後。
在它的角落,老人就像睡著般斷氣,一句話也沒有留在這世界上。
與這座城鎮同在的所有歲月都刻畫於臉龐,嘴邊還顯露滿足的微笑。彷彿道出他只是一路走來覺得累了,才會坐下稍事歇息。
沒有任何人看顧著他臨終。
唯有滿是灰塵與鏽蝕的舊世代機械發出了短短一瞬的運作聲,隨後再度沉默。
然後,它們再也不動了。
提到「發條鬍鬚爺爺」,許多人應該都會有印象。他是萊耶爾市引以為豪的知名老爺爺。個頭矮小且骨瘦如柴;留著不剃的長長白鬍須;身穿破爛又骯髒的工作服。他總會突然出現在萊耶爾市的各個角落,默默地維修遭人棄之不理的機械裝置,然後離去。
據稱他以前大概是名聲響亮的技術員;然而如今只是個怪人。
本名不詳;無親又無故;也沒有人自稱與他相識。
他無論面對誰都一語不發。當然也不會要求、收受報酬;他只是默默修理能修的東西,然後消失蹤影。
還有人把他當成都市傳說,更有人說他屬於妖怪或妖精的一種。其存在就是如此絕世脫俗,同時又與這座萊耶爾市渾然一體。
據傳他繼承了一絲遠古以前在地表滅亡的土龍族血統,是該族的最後倖存者。倘若屬實,這便是莫大的悲劇。因為勉強維繫達五百年以上的血脈,終究是滅絕了。其真偽自然不得而知,如今也無從確認。
如此一名孤獨老人的死有何意義,目前暫未顯露出來。
2. 逃亡者與追蹤者
雖然忘了名字,不過古人有雲。
被女人追,對男人來說是值得自豪的勳章。
後世有人替這句話作了補充。
既然收下勳章,就要有賭命一戰的覺悟。
總之,費奧多爾四等武官正在跑著。
地點是第五師團兵舍的走廊上。
他跑得漂亮。鞋底輕踏於木質走廊,不發出聲響便衝過狹窄通道。時而與幾名身穿軍裝之人擦身而過,並目送那些驚訝的表情往背後流逝。其實墮鬼族【Imp】這個種族在開溜方面的本領也是頗負盛名。
貼在牆上的「禁止奔跑」標語從視野一隅橫越而過。他僅在心裡暗自賠罪。對不起,這是緊急事態,拜託現在放我一馬就好。
「你!給!我!站!住──!」
擔任追兵的少女扯開嗓門。
她年約十五六歲,身穿女兵用的軍便服。跨著大步,稱不太上是優雅的跑法。噠噠噠噠的腳步聲魄力十足,宛如捲起沙塵奔馳的馬車。她每跑一步,卷翹的青草色髮……(內容加載失敗!請重載或更換瀏覽器)