「我要阻撓你」-standing back to back-
第三卷
1. 如同機械裝置般堅強的女子
在森林裡，沿著小徑稍微走一陣子後，就會看到那間設施。
那是年代已久的木造建築。
房間數量相當多。第一次來的人可能會覺得這是公寓或宿舍之類的建築物吧……而這個第一印象與實際情況相去不遠。
「不好意思──我是來送信的──」
一名鳩翼族【Tourterelle】男子站在離踏進設施還有一點距離的地方揚聲喊道。
他穿著藏青色制服，戴著綉有筆與箭矢圖案的臂章。這些都是隸屬於連結懸浮大陸群各地的最大連絡網──郵政公社旗下郵差的證明。
「請問負責人在嗎──？」
「來了──請稍等一下──」
設施內傳出這聲回應後，過了一下子，便聽到啪噠啪噠的拖鞋逐漸接近。不久後，一名提著圍裙的高挑女性──而且是無征種──出現在走廊的另一端。她看起來約莫二十齣頭的年紀，一頭淺紅色長髮隨風飄揚著。
「抱歉讓你久等了。不過，其實你投進那邊的郵筒也沒關係喲。」
「不行的，這是蓋有羽印的書信。」
女子原本還面露溫婉微笑，但聽到這句話後，表情便僵了幾分。
郵差遞來的信封上，的確蓋有鳥羽形狀的印鑒，證明是護翼軍寄給外部組織的公文。也就是說，那是必須確實送達的重要文件。
「可以請您蓋簽收章嗎？」
「啊，好的，等我找一下。」
女子在圍裙口袋摸索著找出印章，然後在郵差遞給她的文件上蓋章。她的印章刻著天秤與心臟的形狀，是奧爾蘭多商會的簡易會章。郵差眯起眼睛確認過形狀後，說了句：「感謝您的配合。」並微微頷首。
郵差只留下振翅的聲響，便飛往天空離開了。
女子用指尖粗魯地弄碎蠟封。
然後她將手指伸進信封，抽出裡面的紙條，接著便停了下來。她的眼神與其說是猶豫，不如說更像感到害怕，就這樣盯著紙條，無法再有更進一步的動作。
她深呼吸。
下定決心後，打開了紙條。
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經過短暫的沉默後，女子的眼淚奪眶而出。她雙腿一軟，背靠在旁邊的牆上，低垂著頭，任由滾燙的淚水濡濕胸口。
「菈琪旭……原來如此，妳是第一個消耗掉自己的人啊……」
她喃喃念出一名少女的名字。
「我這樣可不行啊，明明早知道會有這種事情發生，已經做好心理準備了。不過，似乎是因為太久沒發生了，所以還是有些難以承受。」
她繼續這麼說著，彷彿是在辯解，又像是在尋求他人的共鳴與贊同。
女子的身邊沒有任何人，因此她沒有得到任何回應。她無法安慰他人，也無法得到他人安慰，只能獨自一人佇立在這裡──
「喂──妮戈蘭──妳在哪裡啊──……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）