「迷路的小貓」-being hungry for kindness-
末日時在做什麼？能不能再見一面？ 3
黑暗當中。
穿著斗篷的嬌小人影在暗巷裡奔跑著，濺起了些許水花。
疲勞與焦慮讓人影的步伐紊亂。
濕漉漉的腳下一滑，無法重新取回平衡，於是，她大大地跌了一交，身體滾過髒兮兮的地面，猛撞進垃圾場。濕透的舊雜誌紛飛四散，生鏽的空罐子飛了起來。
有個腳步聲接近。
她從垃圾堆中站起身，迅速地環視左右，打算衝進狹窄的小巷子里──結果腳踝痛到讓人影蹲了下來，沒辦法再繼續跑了。
老舊的垃圾桶就倒在旁邊，她毫不猶豫地鑽進裡面。雖然這個垃圾桶絕對不算大，但她還是把自己硬塞了進去，然後蓋上蓋子。
在一片漆黑中，小心地靜靜待著。
確實有腳步聲正慢慢地接近。
她緊緊抱住顫抖的身軀。
腳步聲停住了。
她的心臟也差點停住了。
腳步聲並沒有離去，似乎在尋找什麼似地逗留在這個地方。
她抑制不了全身的顫抖。就算用雙手去壓制，結果手還抖得更加厲害。輕微的喀喀聲響如雷鳴般貫滿了耳朵。
腳步聲再度開始移動。
往她這邊走過來了。
然後在她旁邊停下來。
唉──果然不行。在死心的同時，她也從斗篷下方掏出一把小刀。既然逃不了的話，那便迎戰吧。無論處於多麼令人絕望的狀況中都不能放棄。反正她打從一開始就做好不會有什麼好下場的心理準備了。那麼，至少讓她奮鬥到最後一刻。
嘎嗒的聲響。
有人用手打開垃圾桶的蓋子，外頭的光線逐漸照進這片被封閉起來的黑暗當中。她用力握緊小刀的刀柄。
「不講這個了，噯，莉妲妹妹。」
不過，這個姓氏是她結婚以後才改的。她出身自舊艾爾畢斯集商國的名門之一──傑斯曼家。
歐黛點點頭，不再說下去了。
不知道是不是在害羞，只見當事人歐黛看往了其他方面，不和她對上視線。
「……不用客氣。」
她很久沒聽到有人用這個昵稱叫自己了。
她過去一直相信自己是孤獨的。她原以為在艾爾畢斯集商國的末日，那幅地獄般的景象當中，她已經失去所有與自己有關聯的一切了。
完全沒料到有一天會遇到某個互相都知道名字的人。
瑪格‧麥迪西斯低聲喊出了這個女子的名字。
「怎麼會……騙人的……」
少女正確的本名是「瑪格莉特」，普遍來說，「瑪格」這個昵稱比較常用。沒記錯的話，「莉妲」似乎是依循四號懸浮島的文化而使用的昵稱。當然，在四號懸浮島以外的地方一般是不會用這個昵稱的。
「什麼？要殺……掉嗎？」
她抬起頭，直勾勾地注視歐黛的側臉說道：
「啊，沒事沒事，抱歉，剛才那些妳就忘了吧。真的是，我到底在說些什麼啊。」
「我聽說……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）