『少女對自身存在的迷惘』-my precious friend-
末日時在做什麼？能不能再見一面？ 異傳 黎拉·亞斯普萊 2
1. 曾經的賭場
夜色已深，但對於巴傑菲德爾的內陸，即布丁型構造物的內側沒有什麼影響。這裡無論晝夜都照不到陽光。
雜亂的一區有等間隔設置的瓦斯燈作為照明光源。在不安定的光線下，影子也同樣不安定。每踏出一步，影子都會改變方向、增加數量，跳起與本人無關的舞。
或許是設計這一帶的某個人刻意為之，這些小徑本身就宛如迷宮，行走時感覺自己置身於皮影戲，更加容易產生錯亂。不想讓不熟路的外人輕易到達內部的強烈意志，塑造出這座都市裡的這塊地帶。
「……對了，這個國家要是發生火災會很嚴重吧？」
她詢問席莉爾。
「想必很嚴重吧。畢竟國土的主原料是木材，儲備水源又不是很充裕。但應該還是有應對措施才對。」
「那麼，如果在這裡縱火的話，就是犯下了滔天大罪吧？」
「是大罪喔。一經定罪就會被處以比殺人還要高兩級的重刑。」
「意思就是──」
她從遮蔽物後面探出腦袋，看著發生在不遠處的慘狀。
「──那種情況，在這個國家是極為反常的景象。」
眼前是一棟燒塌的宅邸，連周圍幾個建築物都遭到了波及。
儘管此處距離鬧區稍遠，卻也沒有偏僻到治安惡劣的地步。通往這裡的道路很複雜，沒人帶路而偶然誤闖的情況應該不多見。此外，只要派幾個人在路上看守，馬上就會知道有可疑人物靠近。
簡直就像暗堡一樣，黎拉這麼暗想。
聽說這裡不久前有個地下賭場。
仔細想想，這兩處有不少共通點。比如說，涉及一定人數、以一定頻率迎進客人，必須擬定一些對策來處理不速之客等。只要前提條件相似，設施自然也會相似起來。
雖然這不是原因所在，不過那個燃燒殆盡的賭場充滿堡壘陷落之後的獨特寂寥感。為了活下去而用盡人類的知識與力量，當那些全都化為虛無派不上用場之後，油然而生一股幾近空虛的感覺──
「那就是艾德蘭朵之前提到，保管著那把聖劍的地方吧？」
黎拉皺起眉頭。不知是否這一帶不太通風，空氣很差。
也就是說，這把刀起初就是專門打造成投擲武器來使用。
「哈，還真是頗為老派的聯想。」
「……雖然不清楚這是什麼情況，但至少得到線索了。」
不久，一個小小人影從遮蔽物後面憑空滲出似的現身。那是手持金屬長杖、身穿破舊紅衣、身材矮小的老人。
「這麼做吧。」
「嗯？啊，要事，確實有要事。你應該也察覺到了吧，這是警告與阻撓。我是來提醒你們不要插手這件事。」
「身為勇者怎麼可以不分青紅皂白就偷襲呢？」
「那這個被破壞掉會怎樣？」
傳回來的手感很少。
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