「全新天秤的兩側」-where to go, what to be-（4/10）

「應該沒有告訴她們。如果現在被她們看見，大概會變得很不妙。」

威廉搖頭說了句「先不管這個」。

「我還有事要辦。詳情我剛才已經跟妮戈蘭說明過了，之後可以請妳幫忙把能用聖劍的孩子都集合起來嗎？」

「……啊～是為了之前那件事啊。」

「別露出那麼明顯厭惡的表情，妳又不是不明白情況。」

「是這樣沒錯。但悠閑的日子過久了，實在很難調適。」

「我明白妳的心情。總之包含這部分在內，先讓我說明吧。」

†

「……事情就是這樣。」

威廉把剛才對妮戈蘭進行的說明又重複了一遍。

「嗯。」

沒什麼在幫忙說明的奈芙蓮輕輕點頭附和一聲。

「菈恩托露可學姐的判斷也真是大膽耶。雖然我能夠理解想儘可能把戰力聚集在一起的想法。」

潘麗寶•諾可•卡黛娜四等武官舉起木劍窺伺著進攻的機會低聲說。

「敵人是未知的世界，甚至無法知道會不會有危險。不一定只有具備戰鬥能力的人才能派上用場，所以我贊成喔。」

另一個人將右手稍微往前伸，擺出抓技的架勢；左手則像弓一樣彎曲，擺出突刺的架勢。將重心放得和準備狩獵的肉食動物一樣低後，可蓉•琳•布爾加特里歐四等武官開朗地說。

「我說妳們兩個。久違地能夠撒嬌是很好啦，但別掀起太多灰塵喔。」

妮戈蘭露出複雜的表情靜靜提醒兩人。

「哈哈，我們又不是小孩子，會有分寸啦。」

「嗯，只要找到破綻，一瞬間就會把他解決掉。」

「問題在於一直找不到破綻。不愧是威廉，我們的實力應該已經增長了不少，但還是不覺得能追上你。」

「不，妳們啊……算了。」

從威廉的角度來看，其實他並沒有那麼遊刃有餘。

潘麗寶和可蓉各自在自己擅長的領域都已經算是高手。她們原本就是有天賦的孩子，並在持續鑽研那項天賦的情況下成為大人。與潘麗寶對自身的評價相反，她的技術早已抵達了威廉的層級。

只是威廉過去早已習慣和高手──而且是比自己強悍的人戰鬥。他很清楚高手會如何觀察對手的視線、呼吸和肌肉的緊張程度等細微資訊，知道要怎麼展現或隱藏，同時也能利用這些操縱對手的行動。可以說正因為兩人已經達到這樣的境界，反而比只會隨意揮舞刀劍和拳腳的孩子好操控。相對地這也比較耗費集中力，所以威廉還是一樣沒什麼餘裕。

「這麼一來，話題的焦點就在於本人的自由意志了。」

艾瑟雅的視線轉向房間里的另外兩人。

「因為需要心理準備，所以不會要妳們馬上決定。給妳們一天的時間考慮，先做出自己能夠接受的判斷再決定吧。」

「為什麼是由妳決定啊……」

「但技官原本也打算這麼說吧？」

「……是這樣沒錯……」

威廉垂下肩膀。潘麗寶的劍尖和可蓉的拳頭在那個瞬間稍微動了一下，但還是沒找到能夠進攻的破綻，所以無法發動攻擊。

「考慮到作戰開始前的餘裕，一天確實差不多。妳們就好好思考，輕鬆決定吧。」

「……我說技官，什麼叫輕鬆決定啊？」

「在參考資訊太少時給自己太多壓力也沒用。如果太過認真，之後發現事與願違時只會更加責備自己。」

「呃……是這樣沒錯啦……」

妮戈蘭看著兩人的對話輕笑起來。

「好久沒看見艾瑟雅被人像這樣耍得團團轉了呢。」

「真是的，拜託饒了我吧……」

†

走出房間後──

「……怎麼辦？」

阿爾蜜塔的第一句話就是這個。

「該怎麼辦呢～」

優蒂亞也開始考慮。

與〈最後之獸〉的戰鬥和過去的〈第六獸〉截然不同，不太可能會演變成以力相搏的局面。

〈最後之獸〉會做出精緻的世界結界，並操縱那個世界的登場人物。五年前在三十九號懸浮島與〈最後之獸〉交戰時，妖精兵的學姐們實際上戰鬥的對象就是那些白色的人型物體……坦白講，那些不是用來侵略，而是用來模仿的人型物體不怎麼強。

別說是使用遺迹兵器了，就算不催發魔力，也能直接一腳踢壞（這是來自可蓉學姐的證言）。

這次實際要戰鬥的對象應該也一樣，不過目前實在無法預測到時候的狀況會如何。

所以菈恩托露可學姐主張應該增加人手。

威廉主張應該派最少的人數過去。

兩邊都有道理，也都能理解對方的考量。加上目前的不確定因素太多，即使討論也不太可能有結論。

──話雖如此，交給現場人員自己判斷還是不太妥當。

「沒想到我們也會有這一天……嗯，人真的要活久一點呢。」

「妳的年紀還沒大到能感慨地說這種話吧……」

「但是以前的姊姊們大概只有一半的人能活到我們這個年紀吧？」

「嗯……的確……」

十五歲。珂朵莉學姐差不多就是在這個年紀前往參加最後的戰鬥，緹亞忒學姐（好像）也是在這個年紀當上科里拿第爾契市的英雄。

如果以主要對手是〈深潛的第六獸（Timere）〉時代的黃金妖精為標準，這已經是無法對未來懷抱希望的年齡。即使能透過調整延長種族的壽命，也可能正常戰死、因為自身魔力失控而消滅，或是因為戰鬥的消耗和魔力中毒導致身心具疲陷入昏睡──然後就這樣消失，這些都是過去的她們常見的死因。

對已經與這些結果無緣的她們來說，無論十五歲時還有沒有未來，她們都沒什麼現實感，一切都處於曖昧不清的狀態。

「想要多一點能使用遺迹兵器的妖精兵啊……嗯……」

「遺迹兵器是指那把大劍吧？優蒂亞，妳有信心能夠使用嗎？」

「嗯，完全沒有。那需要能夠纖細地控制魔力吧？光是這點就不適合我了。」

「嗯……」

優蒂亞小時候常把報紙捲起來亂揮，所以阿爾蜜塔本來以為她會想揮那把帥氣的劍。

「帶著還不太會用的劍前往沒人知道會發生什麼事的戰場啊……」

感覺真是不安。雖然這樣想可能有點不應該，但這件事同時也非常有魅力……就在阿爾蜜塔準備這麼說時──

「我想去！」

斜下方傳來其他非常有精神的聲音。

「我想去沒有人知道的地方！我想去看！」

天藍色頭髮的莉艾兒不知何時跑來這裡，開心地蹦蹦跳跳。

「這對莉艾兒來說還太早了吧。」

優蒂亞笑著拍拍女孩的頭說。

「咦～」

「等妳變成大人，能夠把牛肉腰子餡餅全部吃完再說吧。」

莉艾兒不悅地鼓起臉頰喊著「太狡猾了」。雖然有些小孩比較不挑食，但大部分的小孩都不喜歡吃有苦味的食物。

「……變成大人之後啊……」

阿爾蜜塔想著，說這種話的優蒂亞和自己真的算大人嗎？

她吃得完牛肉腰子餡餅，但並不喜歡。只是做過成體化調整，就能夠自稱是大人嗎？

「欸，阿爾蜜塔。妳打算怎麼辦？」

優蒂亞玩弄莉艾兒的臉頰，抬起頭看向這裡。

「咦？」

這個問題讓阿爾蜜塔困惑了一下。

「我沒辦法做到像妳這樣。」

「咦，我、我怎麼了嗎？」

「阿爾蜜塔很厲害，總是為了大家努力。」

這個人怎麼突然說這種話？

「我只負責吃，也不擅長打掃和洗衣服。我不擅長為了別人付出，但阿爾蜜塔絕對能順利做到。」

優蒂亞將莉艾兒抬高到頭頂轉著圈說。

「我！也想去！啦！」

「就說莉艾兒要看家了。」

「討厭～太蠻橫了～！」

「嘻嘻，不甘心的話就快點長大啊～」

「嗚～！我要長大！」

莉艾兒開始全身用力。

阿爾蜜塔覺得就算是妖精，也沒辦法靠意志力讓手腳伸長。不對，莉艾兒的成長速度明顯比其他同世代的孩子快，或許真的有可能辦到……果然還是不可能。

「我……」

阿爾蜜塔再次猶豫該如何回答。

阿爾蜜塔隱約還記得珂朵莉•諾塔•瑟尼歐里斯這個妖精。

她大約十年前曾待過這個妖精倉庫。

天藍色的頭髮，瀟洒的身影。她是一個總是擺出凝重的表情，認真又嚴厲的姊姊，同時也是一個完美的成體妖精兵──至少看在當時還年幼的阿爾蜜塔眼裡是如此。

阿爾蜜塔對緹亞忒•席巴•伊格納雷歐這個妖精十分熟悉。

她五年前還住在妖精倉庫。

青草色的頭髮，英氣煥發的身影。總是抬頭挺胸並凝視著遠方的她，是一個有精神又可靠、非常重要的姊姊，同時也是一個出色的成體妖精兵。對過去的阿爾蜜塔來說，她是一個令人憧憬不已並且想要效法的目標。

阿爾蜜塔有段時期曾經想變成那樣。

但她後來明白自己辦不到，而且也死心了。

事到如今……才又叫她變成那樣。

還告訴她可以前往相同的地方，經歷相同的戰鬥，用相同的方式挺身面對。

（我……）

但她已經連如何追逐那些憧憬的背影都想不起來了。

4•　平穩時代的妖精們

今天天氣很好。