第六章（4/6）
閃偶大叔與幼女前輩 3
「妳是我最棒的勁敵喔。」
千鶴和我一樣，溫柔地將好友票券遞給林檎。
「……」
林檎凝視著自己的手掌中，我和千鶴的好友票券。
「我，還沒有……」
哭泣著的她輕聲說。
「心情也還沒整理好……要從更加註視〈蘋果〉重新出發。」
林檎如此低聲呢喃，將〈美優〉與〈千鶴〉的好友票券緊抱在懷中。
「所以說……等我覺得能夠比得上你們的時候，我會自己把好友票券交給你們。」
林檎的心情我很能體會。過去五個月來，她一直執著於貫徹孤獨的信念。想法不會那麼容易改變。無論那信念是否錯誤，終究還是那份不需要任何朋友的信念，在聖誕節的當下支持著瀕臨崩潰的林檎。
「林檎，我會一直等妳的。」
千鶴對林檎溫柔地說道。林檎哭著回答：
「嗯……總有一天，我一定會去……親手交給你們……」
我蹲下身子讓視線與林檎同高，語氣柔和地告訴她：
「嗯，我會等妳喔。」
離開預賽會場所在的遊樂場之後，我和千鶴搭乘地下鐵前往博多車站，為了返回家鄉從該處搭上列車。
沐浴在夕陽光芒下的列車搖搖晃晃，我坐在車廂中安心地吐出一口氣。
博多的街景朝著後方遠去。
驚滔駭浪般的四天過去了。至今為止的人生中，最濃密的四天。
耗盡身上所有力量後的舒暢疲勞傳遍身上每個角落。我放鬆全身躺向座椅。
列車穿過關門隧道後，在夕陽下閃耀的海面以及眼熟的造船廠映入眼帘。我只好輕輕搖晃千鶴的肩膀。
「怎樣？」
能和千鶴逛過更多地方就好了。
「……」
一直以來避免與人交流的我，會做出過去連想都不會想的行動，這一切也全都是拜千鶴所賜。
太陽馬上就要西沉了。紅通通的鄉下風景，看起來有點模糊。
「我送妳回家。」
沒有其他人搭乘的車廂中，廣播聲響起。
我撒了謊。根本沒這回事。雖然常聽人這樣講，那根本是謊話。
我揹著千鶴，經過驗票口時，將車票放進以鐵絲綁在扶手上的木盒，走出車站。
人開心才會笑。
聲音中帶著哽咽，微微顫抖。
千鶴緊緊抱住我的背。稚嫩手臂環繞著我的腹部，傳來千鶴的溫熱。
千鶴的家位在前方的山丘上。
「下一站是綾羅木、綾羅木。」
我像是要甩開快哭出來的心情，面朝著前方，踩著踏板。
我把千鶴揹在背上，下了列車。雖然出現在車站的其他人紛紛失笑，但我不介意。千鶴看起來也不在乎，只管開心地用手臂圈住我的脖子。
水田傳來蛙鳴聲。一隻烏鴉自木製電線杆起飛，放聲鳴叫的同時飛往遠山。
「……明明就不開心，怎麼可能笑得出來。」
我凝視著遠方微微可……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）