＃09 逃獄計畫（2/6）

然而，現在的情況特殊，他的行動意圖有限，對明日葉來說也相對容易理解。

霞與明日葉殺害大國一事，管理局恐怕早已知情。他們如今還沒有採取任何行動，但那也是遲早的問題。管理局方面現在必定在進行準備，打算之後找個適當的理由處分兩人。或許是需要時間處理，也可能是為了讓他們掉以輕心，總之明日葉也忍不住迷惘，不知道該如何行動。

霞大概是打算在現在這種時間點，悄悄設下機關。

也許他採取的作戰計畫是刻意隱匿行蹤，將對方的注意力吸引到自己身上；或者真的如他所說，單純只是打定主意逃離這裡。明日葉認為可能性是前者七成，後者三成，只是她沒有向霞本人確認的意思。要是她真的問了，霞肯定會弔兒郎當地嘻笑著說十成十是為了逃亡。

不過，霞絕不可能做出對明日葉不利的舉動，這一點明日葉非常清楚。

儘管不喜歡也不擅長戰鬥，霞特地準備了平常根本不會帶出門的槍枝，從這樣的行動可以看出他的決心。

明日葉望著霞的背影，輕輕咬著唇。明知道說了也沒有意義，她還是咕噥著說：

「我也要一起去……」

「當然不行。妳是目前最強大的戰力，也是防衛上的重要人物，對方自然不會輕易對妳出手。」

霞說這話時，甚至沒有轉身面向明日葉。他確認了手提箱裡面的東西後，把箱子闔上，接著轉頭拿起手槍確認狀況，然後塞進皮帶裡面。

這時，他總算注意到明日葉臉上不安的神情。

她長長的睫毛低垂，柔嫩的雙唇緊抿，紅褐色的長髮搖曳，纖細的雙肩失落地垂了下來，嬌小的手向霞這裡伸到一半又收了回去。

明日葉那樣的動作和孩提時如出一轍，懷念與心疼讓霞不禁心頭一緊。可以的話，他一刻也不想離開她身邊，不過他的人生課題與存在意義就是守護明日葉。

世界終結的那一天，他許下了這樣的誓言。

為了達到這個目的，霞摸索著可能性最高、也最有效率的方法。他甚至不惜犧牲自己當誘餌，藉此查探對方的動向；以及收集情報，為了我方發動攻勢的時機來臨預做準備。一旦情況危急，即使必須弄髒自己的雙手，他也在所不惜。

他不求明日葉能理解這件事。她要責怪或是恨他都無所謂，只要她能待在自己身邊，他就心滿意足。

霞把手輕放在明日葉頭上，微微一笑。

「……這裡就交給妳了。」

「……嗯。」

雖然不滿，明日葉仍不情不願地點了下頭。

她不知道還可以做出什麼樣的回應。

因為他實在太狡猾了。

不論是泫然欲泣的溫柔微笑，比以前更大的溫暖掌心，還是回蕩在耳際的輕柔嗓音，全部都很卑鄙。

所以說，明日葉自己也說出了有些奸詐的話來。

「可是哥哥不在的話，發生戰鬥就傷腦筋了……」

她撒嬌地輕聲說著，這是她所能做出的最任性表現。

不知道曉不曉得明日葉的心情，霞笑了出來，隨口應付過去。

「妳要和八重垣好好合作。」

「我做不到，我絕對不可能和那個人合作。」

她還沒因為遭到敷衍生氣，抗拒的反應先自然流露了出來。剛才乖巧的態度瞬間消失，明日葉板起臉孔，在胸前擺了擺手。這個笨哥哥不知道在說什麼廢話，居然順口提到眼鏡女的名字。難不成他們在交往嗎？如果在交往的話可以快點分手嗎？莫名其妙的眼鏡女──她的動作表達出這樣的意思。

霞深刻感受到那股壓力，但是他除了苦笑，也不知道該做出什麼樣的反應。

霞自己也知道千種明日葉與八重垣青生不合，或者該說他非常清楚，很少有人和明日葉處得來。明日葉就像只率性的野貓，只有憨厚的傻子或厚臉皮的人，不然就是心胸開闊到甚至讓人懷疑根本是漠不關心、寬容大量的最強笨蛋才可能和她處得來。八重垣青生屬於忠犬類型，正是明日葉最不擅長應付的那種人。

至於青生，想必也不知道該怎麼和明日葉相處。

霞自負能輔佐自由奔放、無責任感又豪放不羈的明日葉的人，只有個性一樣放縱且見風轉舵……更正，是隨機應變的自己。在這方面，嚴謹正直、品行端正的優等生青生，在做法上和她勢必會有摩擦產生。

自己妹妹造成他人的困擾，而且對方還是被霞分類為「隨和」的人，他心裡多少有些過意不去。這麼一來，霞只剩下一個選擇，那就是把她推給即使造成對方麻煩，也不會感到心痛的對象。得到這樣的結論後，霞思考了起來。

──雖然不想欠他人情，不過就算不還他人情也無所謂……更何況，他其實相當會照顧人。只要開口拜託，他不只不會拒絕，甚至會趾高氣昂地點頭同意，接著盛氣凌人地下起指示。尤其在戰鬥之類的場面上，他更是可靠。拜託他雖然不好意思，卻很有益。既然有益，妥善利用才是最有效率的做法。反正沒有其他可以拜託的人，用刪去法只能得到這樣的結論也無可奈何，嗯。

霞在心裡發著牢騷，搔了搔臉頰。儘管心裡早就有了答案，他還是不好意思老實說出口。

「……不然，想辦法把那個自以為是英雄的人抓出來。」

他這麼說之後，明日葉乾嘔了一聲，不滿地開了口。

「唔……」

「那個人也不行嗎？」

妳這個人還真挑……他有些不耐煩地說了之後，明日葉疲憊地嘆了口氣。

「我根本搞不懂那個人在想什麼嘛。」

聽見這個回答，霞忍不住笑了出來。

──是啊，一般人是搞不懂。

奇妙的感慨忽然掠過腦海。霞認為沒有比他更容易理解的人了，不過看在旁人眼裡似乎又是另外一回事。

「那個傢伙一副聰明樣，其實頭腦不太靈光。」

「沒錯、沒錯。」

明日葉猛點頭，霞朝她露出了有些成熟的微笑。

「……所以說，我反而有件事要告訴妳。」

霞悄悄在明日葉耳邊道出自己認為的真相──朱雀壹彌在他心中的真實樣貌。

「……什麼？」

明日葉聽見後似乎覺得很意外，愣愣地張大了嘴巴，神情有些不解。霞像是為了藏起微微泛紅的臉頰，趕緊把臉轉開，接著揹起放在桌上的步槍手提箱，迅速移動到窗邊。

「接下來的事就拜託妳了，有什麼事情馬上和我聯絡，妳自己也要小心點。」

「啊，等一下。」

霞不理會明日葉的制止，一把拉開窗戶，直接沖了出去。明日葉的身體從窗邊探出去，俯視著霞小跑步漸行漸遠的背影。

「從大門走出去也可以啊……笨蛋。」

明日葉鬧著脾氣嘀咕著，有好一會兒只是目送他離去的背影。

╳　　╳　　╳

林立的大樓之間瀰漫著冷清氣氛，感受不到生命的氣息。

儘管鄰近海邊，吹來的風卻意外乾燥，在荒涼的聲響中捲起沙塵。

這地方原本應該是時髦高樓大廈林立的高級住宅區。有如鏡子反射耀眼陽光的玻璃、殘破不堪的大理石、歷經風吹雨打的碎裂水泥、裸露在外的斷裂鋼筋，隨處依然可見昔日的輝煌。要是再過個幾十年，這裡恐怕不是遭到海岸侵蝕吞沒，就是埋沒在瓦礫與散落的塵埃里。此處無庸置疑是座廢墟。

廢墟里，有一棟崩塌不久的建築物。高樓處的玻璃像是因為火災融解，外牆也成了黑炭。

霞往數天前也造訪過的那個地方走去。

悄然無聲的廢墟里，霞的腳步聲叩叩作響。

霞窺探著周圍，接著用腳蹬了一下，發出更巨大的聲響，然後豎起耳朵仔細聆聽。聲波沿著地面，在空氣中傳遞，碰上牆壁後反射了回來。

霞的〈世界〉只要有意，連非人類聽域的聲音也聽得見。利用反射定位的方法，想得知距離、方向與敵人所在的位置都不是問題。

「沒有敵人在這附近……」

霞喃喃低語確認著，又繼續往前走。

他的目的地只有一個，那就是大國真晝原本居住的地方。

他從破碎的門走進室內。

客廳毫無生活感可言，傢具或是日常用品之類的東西也極為罕見，內部裝潢本身散發著樣品屋般的高級感，但是這些東西現在全部灰飛煙滅，連個影子也看不見。這屋子過去的主人也消逝了形影，離開了這世界。

空曠的房間裡面空無一物。

既然這裡沒有東西，他將目標轉向其他房間。隔壁房間──疑似是書房的房門沒有關上。首先映入霞眼帘的是簡樸的桌子與皮椅，簡潔的工作間沒有多餘的擺飾，看得出來重視的只有功用。沒有書架，也沒有櫥櫃，完全看不出在這裡工作的人物特色。

其中最引人注目的，只有掛在牆上的熒幕，和靜靜躺在桌上的桌上型電腦。從沒有多餘的物品看來，這房間的用途單純只有處理事務。

既然是這樣的地方，大國真晝在工作上得知的情報理應就在這裡。霞拉開辦公椅，敲起了電腦鍵盤。雖然他這麼做，但並未抱有太大的期待。即使是都市次席，也不可能輕易獲取管理官層級的情報。實際瀏覽過留在這台電腦裡面的檔案，或是可以點擊的頁面後，也只看到培育計畫以及防衛白皮書這些表面的文件。

「沒有相關的情報嗎……也沒有加密的檔案。」

因為處理雜務養成的習慣，霞叨念著，打開檔案後又關上。他點開所有能開啟的檔案，仔細看過一遍，最後死心地大大嘆一口氣。

「……這麼做也不意外，要是加密的話，等於是告訴大家此地無銀三百兩。」

他伸展了下身體，椅子彈簧隨即嘰呀地響了起來。也許是因為一直盯著電腦熒幕，肩膀十分僵硬。他接著將身體倚在椅背上，晃動著椅子。那副模樣就像躺椅上的偵探，霞喃喃自語地整理思緒。

「這麼看來……情報單獨被藏在與外界不相關的地方……所以說，該調查的不是電腦……」

霞以指尖叩叩地敲著桌子，椅子嘰呀嘰呀地作響。

這時，他察覺這些聲音裡面混入了微弱的雜音。不對，那不是雜音，聲音的反射方式不太對勁。為了找出不對勁的地方，霞轉了下椅子，從椅子上站起來。

然後，他踩著響亮的腳步聲在房間裡面走動。叩、叩──腳步聲響著，他注意到有個地方將聲音吸收進牆壁後面。

他在牆壁前停下腳步，不自覺笑了出來。伸手一推，竟意外推動了牆壁，而且出現一扇暗門。他打開那道門後，大量文件啪唰啪唰地從後面掉了下來。

「現在居然還有這種書面資料……」

他嘀咕著，抱起這些文件，搬到辦公桌上，一張張檢視堆積如山的紙張，期待會在裡面找到重要關鍵，但是他的表情馬上沉了下來。

只是隨處可見的文字、圖表與照片，大致上與他先前確認的情報沒有多少差別。這些資料主要是以舞姬和螢為首的學生身體資料與戰鬥記錄，只要是首席或是次席層級都能查閱。

不是這些文件嗎……他這麼一想，疲勞頓時涌了上來。尤其霞現在戴著眼罩，只能用單眼閱讀文字，不習慣的動作讓他極為疲倦。

他拿下眼罩，揉著眼睛，接著繼續讓視線落在文件上。

剎那間，世界變得扭曲。

他一時間頭暈目眩、胃液逆流。他的雙眼尚未恢複正常，視線常處在重疊的狀態。

正常的世界，與混濁的紅色世界。

那種感覺讓他很不舒服，於是他急忙閉上雙眼。不過，就在閉眼的那一瞬間，出乎意料的文字竄進眼裡。

「適應係數……侵蝕率？這是……」

原本只記載著一般情報的文件上，出現截然不同的內容。只出現在暗紅色世界的文字──

不論是舞姬還是螢的資料，都有這類詭異的項目存在。

「……這是什麼鬼？」

他咕噥著，用單手遮住眼睛。重複幾次這樣的動作之後，他總算明白了。雖然不知道是什麼機關，似乎有隻有這隻眼睛看得見的世界。不對，視力本身沒有受損，眼球和視網膜功能也沒有出問題，這樣的話……

霞強忍著視野扭曲帶來的噁心不適，把手伸向另一份文件，思考始終沒有停頓下來。

凜堂跟我說了什麼話？為什麼她要破壞照準器？為什麼代碼毀損了，還是照樣能使用〈世界〉？虛假的世界又是指──

霞仔細閱讀手邊的資料，每讀一頁，拼圖也跟著一片片拼湊了起來。

傷兵手續記錄上註記了食料生長的能量轉換效率數據，戰績數字成了適應率，代碼移植手術的論文上面追加了關於排斥反應的內容。另外，在人體實驗的資料上，附了某種東西任人宰割的照片。

他不清楚這些記錄的詳細內容，文件裡面有許多專業術語，也缺了不少部分。

不過，他明白這是什麼意思。他確實理解到了一點：他無法理解這些文件的內容。

這些是異常的記錄，不像這世界發生的事，也不像人類所為的殘酷記憶。

霞再次把手伸向其他文件，可是他的手一度停了下來，猶豫不決。如果再繼續看下去，勢必會接觸到駭人的真相。

不祥的預感讓霞的心臟狂跳不止。

他闔上雙眼，平靜地吁了口氣。接著，他在顫抖的雙手施力，在心中默念心愛的人的名字。

藉由這樣的行為，他再次堅定了險些動搖的信念。千種霞的世界很單純，只有一件最重要的事情。他的世界正是為了保護那個人存在。

他下定決心，睜開雙眼。

接著，他的雙眸看向了真相。

╳　　╳　　╳

蒼穹下，強烈的海風吹來。灣岸因為過去的大災禍以及一再的戰鬥，海岸線早已面目全非，再也不復見過去的景象，因此幾乎沒有遮蔽物，可以遠眺海天一色的美景。

朱雀壹彌坐在堤防前端，吹著海風，眼前完全沒有東西遮蔽他的視線。浩瀚的天空與無邊無際的大海，同樣不在他的眼裡。

朱雀看見的只有過去。在失去宇多良卡娜莉亞的場所，他凝視著過去。

「卡娜莉亞……」

風吹走了他的低吟。腳邊的筆記本啪噠啪噠翻飛著，翻開了因為一再翻閱而出現了摺痕的那一頁。筆記本里寫下過去許下「我要變強」的誓言，寫著沒有實現的約定。看見那一頁，朱雀緊緊咬住了唇瓣。

「我……要變得更強來保護妳……可是……」

朱雀神情哀慟，闔上了筆記本，將旁邊那頂卡娜莉亞的帽子一起抱在胸前。事到如今，只剩下這些東西可以證明宇多良卡娜莉亞與朱雀壹彌共度的時光。

朱雀沉靜的慟哭到此為止，他沒有再多說一句話，四周只聽得見隨海風起伏的海浪聲。