第二章 滅亡的腳步聲（4/7）
從末日開始的世界延命法 3 從末日開始的世界延命法！
這時──
「哎呀～真是幫了大忙。多虧你們，總算是得救了。」
從背後傳來沙啞的攀談聲，衛斯理轉過頭。
在那裡的男人看到衛斯理後，瞠圓了眼睛。
「嗯？你是……」
「你是……」
是曾經見過的男人。深深刻劃的皺紋令人感覺到歲月的痕迹，特地蓄的白鬍須則是為了讓殘留傷痕的嚴峻臉龐增添幾分親近感。
「我就覺得怎麼有人特別有精神……原來如此，既然是你們就說得通了。之前受你們照顧了。」
男人揚起嘴角露出微笑，他是幾周前在遭受默獸襲擊的村莊遇到的傭兵團長。
（不妙啊……）
雖然傭兵團長浮現友善的微笑，但衛斯理在內心焦急。
這個男的知道衛斯理的實力。既然如此，他對於衛斯理自稱英雄的狀況，搞不好會抱持疑問。必須防止身邊的人泄漏情報才行。
「札克，你不要多嘴……札克？」
衛斯理正要小聲提醒，札克卻不知何時消失了。
「怎麼了嗎？」
「……不，沒事。」
衛斯理重新面向傭兵團長，他心一橫切入正題。
「雖然說這種話很奇怪，可以請你不要將之前遇到我們的事情告訴別人嗎？」
聽到衛斯理唐突的請求後，傭兵團長摸摸下巴的鬍子盯著他。
「剛才的部隊是你指揮的吧。」
『沒集合的那些人，是用來宣傳英雄的存在而預留的空白。在親眼目睹了希望的人主動散布傳聞的過程，英雄的事迹會被加油添醋，英雄在民眾心目中的份量也會愈來愈重。也就是說──擅自擴散的傳聞會鞏固英雄的存在感。』
在瓦特修汀宅邸的艾德亞特辦公室。衛斯理隔著厚重的辦公桌，面向房間主人結束報告。
滴答。滴答。滴答。滴答──
奇莉葉彷佛認命般，從床上坐起身。
衛斯理這麼告訴自己，握緊了拳頭，彷佛要捏碎從體內湧出的顫抖。
「艾倫……怎麼會，艾倫……！」
衛斯理被迫認清了自己的準備不足，讓他差點後退。
衛斯理咬緊臼齒。
「……嗯。早熟而聰明。話雖如此，他果然還很年輕吧。因為年輕，所以有精神潔癖、崇尚理想──而且脆弱。」
奇莉葉從旁俯視沉睡的少女。從胸部微微的上下起伏能確定少女還活著，不然根本無法和精巧的人偶做出區別。
「你的表情卻悶悶不樂喔？青少年。」
年輕女人的悲愴呼喊震撼耳朵。
那是不曾讓任何人聽過的無助聲音。沒有任何回應。
「……好渺小。」
傭兵團長的眼睛銳利地眯起後──忽然放鬆了。
奇莉葉毫不留步地穿過那間房間，輕輕地打開隔壁房間的門。
衛斯理以壓抑感情的口氣這麼說，艾德亞特眯起眼睛。
艾德亞特獨自在房間叫嚷一陣後，戛然而止。
衛斯理感覺有東……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）