第三章 災厄的戰場
從末日開始的世界延命法 3 從末日開始的世界延命法！
「變得好安靜啊。」
從天上落下大量瘴氣結晶體的異常情況發生的一天後，如今路上幾乎看不見人影。
走在半化為空城的街上，衛斯理回答了札克的嘟囔。
「這也沒辦法。幸好昨天只有輕度瘴氣中毒，但下次不見得只有這樣。」
「如果風向又改變，下次不曉得會怎樣。若明天的決戰不能搞定，真的要不妙了。」
「是啊。也有難民對黑雪感到不安，想要逃離維克提姆。雖然好不容易才讓那些人打消念頭了，但不知道能撐多久……情況甚至不容許我們暫時撤退。正因如此，我們需要負責強攻破界樹的人員──」
說到這裡，衛斯理仔細打量札克的臉。
「沒想到你居然會有人選，對方可以信任嗎？」
札克露出宛如滿嘴苦味、無所適從的表情。
「關於那件事，我的心情也有點複雜。雖然很猶豫該不該介紹給你們……但兩害相權取其輕。」
衛斯理回想起一小時前在瓦特修汀宅邸的對話──
「問題在於隨行部隊。」
艾德亞特在決戰前夕的會議提出了問題。
「論個人技能，奇莉葉小妹出類拔萃，但人手還是不足。希望至少能找到二十個具有荒野遊擊經驗的人。」
「那太不切實際了，先生。」
以顧問身分同席的札克聳聳肩說：
「集結於這座都市的士兵，說穿了只是臨時湊合的。先不談集團戰術，以需要配合情勢判斷的狀況來說，負擔實在太重了。」
「嗯，問題就在那裡。那該怎麼辦呢……」
沒有其他提案，代替會議室的飯廳陷入沉默。
打破沉默的是衛斯理。
「喂喂，你這樣禮貌嗎？你是來這裡談事情的吧？」
「對。任務相當艱巨，無法保證能活命。」
「負責護衛商隊的傭兵團嗎？」
他對衛斯理留下這句話，便和團長一同上樓。
「看什麼不順眼？」
團長突然地試探，嚇了札克一跳，但札克點了點頭。
「你們是什麼關係？」
「我是瓦特修汀卿的代理人。我想和你們的團長說話。」
「那個大傢伙。樹通常是比人類更長壽、高尚的生物。那些該死的默獸居然模仿樹，實在令人作嘔。」
札克發出呻吟，語氣就像是受夠了嘴裡遲遲不消的苦味。
「喂喂，等一下。就算是那樣，這依然是件搏命的大工作喔？半吊子的人是無法勝任的。」
「酒館嗎？以傭兵團規模的人數，待在這種地方的確比較適合。」
「別問了，過來就對了。」
團長拍了一下大腿，從凳子站起來。
衛斯理提高嗓門說明來意後，傭兵們的視線轉向裡面的吧台。有個男人坐在凳子上背對這邊。他就是團長吧。
團長摸摸下巴鬍鬚，以沙啞的嗓音低語。
「……這句話從你這個傭兵嘴裡說出來，聽起來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）