2「季節限定的奶油濃湯」

1

季節的步伐快速地前進著，隨著日子一天又一天地變化皮膚感受到的寒冷程度也明顯增加著

當到了寒風吹得人不得不縮著脖子在外面行走的時候，我店裡的菜單也發生了幾個變化。減少了冰涼的食物，增加了些吃了讓人覺得溫暖的，然後就變成了新的菜單

季節的交替，也帶動了店裡菜單的交替。隨之而來的，菜單上面書寫的文字也要跟著改動了

不認識字的人會口頭介紹菜單，比如『適當溫暖的湯』之類的，『既便宜又好吃的』之類的，這樣子去接受點單。在這個識字率低的世界裡，點單就是這麼隨意的事情

但是在有著高等教育的學院的這個鎮子里識字的人也很多，況且不把我常識裡面食物在菜單上表述出來的話總感覺不太好。不過問題是，我不會寫字

『好了，寫好了哦』

我看了下艾娜遞過來的菜單，看上去十分美觀的字體在上面排列著。就是看不懂意思也感覺得到十分規整

『謝謝。幫大忙了』

『這沒什麼，至今之前是怎麼辦的呢？』

『一開始是拜託了附近的阿姨。最近都是拜託莉娜莉亞幫忙的』

『……感覺真是做了件大意的事情呢』

艾娜小聲說道

我也覺得就算拜託莉娜莉亞被一句話拒絕掉也是很自然的，但是她最近幾乎不出現在店裡了，連這樣的交談都很困難了。就這樣一直等著莉娜莉亞過來也感覺很奇怪，所以這次就拜託了艾娜

『莉娜莉亞來的時候我會跟她道歉的』

『大概，應該不是你想像的那個原因……算了』

雖說不上是跟莉娜莉亞交替了一樣，最近艾娜也經常出現在店裡。也不是為了指導我讀書寫字，總是在角落的坐席那裡寫著些什麼。今天早上也是在學院開始上課之前一直待在這裡，覺得這是個好機會的我於是就拜託了她幫我改寫菜單了

艾娜摘下了眼鏡，仔細地把眼鏡蹆疊好

『隨著季節改變菜單什麼的，就跟面向貴族的餐館一樣呢』

『我本身可沒這個打算，只是跟習慣差不多而已』

『你的料理水平畢竟也好得讓人吃驚，乾脆把咖啡館改成餐館怎麼樣？外面看板的畫不也非常漂亮嗎』

『是很棒的畫吧。我也很喜歡。但是不會做餐館的』

『就算你這麼說』艾娜指著菜單。『沙拉、肉料理、水果、甜點。新菜單里還有新的湯，再加個魚料理的話連餐館都自覺遜色了』

被這樣說了，我無言以對

開店初期的時候還只是寫著些很簡單的料理。明明是這樣的，不知不覺之間就增加了。不是我故意這樣做，而是回應著常客們點單變成的結果，應該這麼說才對

『……只能吃沙拉之類的，沒有肉的話吃不下去之類的，畢竟有著這樣的顧客』

啊，但是，想著要是有了甜點的話也許點咖啡的人也會增加，於是把點心加在了菜單裡面的確實是我

『那這個，季節限定的奶油濃湯是怎麼回事？』

指著菜單的一處的艾娜問道。這還真是讓人懷念的一道菜。我像是表示著問得真好一樣挺起了胸手叉著腰

『其實這個有著很深的緣由。那一天對了，是去年寒冬時節的時候……』

『能不能別一下子進入回憶嗎？』

『為什麼要阻止啊。現在我的臉正要疊影著轉換到過去時候店裡的場面呢』（ps:原句顔にオーバーラップして昔の店內に場面が変わるところだった，overlap，應該是電影裡面轉鏡頭回憶那種感覺吧)

『你剛才說的話我完全聽不懂了』

『難得那麼高興地想提起以前的故事。這樣的事，早就想試一次了』

『那真是不好意思了。那不如自己一個人高興地說怎麼樣？我現在，差不多該到要去學院的時間了』

『……這個話題就留到下次吧』

很不情願地點了點頭。

艾娜像是受不了一樣嘆了口氣

『那到晚上再提吧。而且我也想試一下那個季節限定的奶油濃湯』

說完走出了店裡

2

打開暖爐的網門追加了柴薪之後，門鈴響了起來。露出了個毛茸茸的毛線帽子，貓耳的尖端也跟著咻地冒了出來

「呀，歡迎」

「。。。zzz」

諾爾托莉的鼻子嘶嘶地回應了。

朝這邊走了過來，然後直接拉起暖爐的旁邊放著的圓形靠枕，放在暖爐前面的特等席上，接著在上面蜷成了一團

「哈呼。。。」還以為她會發出一聲放鬆了一樣的嘆息的時候，半邊的眼睛已經一眨一眨地開合著了。「。。。夕。。。再加暖一些。。。」

我說著好好，然後苦笑著，又把一根木頭，再加三根外皮放了進去。火馬上就激烈地燃燒了起來

「今天怎麼了」

在諾爾托莉身旁蹲下身問道，她半隻眼睛微微睜開來

「。。。太冷了。。。氣餒了。。。」

看來是上學途中放棄了來了這裡

「就算你說太冷了，現在還不過是秋天哦？到了冬天的話怎麼辦呢」

諾爾托莉皺起了眉，露出來非常嚴肅的表情

「。。。。。。睡覺吧」

對這個強而有力的回答，我不假思索地笑了出聲

「說的也對呢，冬天睡覺才是最重要的。畢竟很冷」

「。。。嗯」

用手撫摸了下，一臉滿足地發出睡息的諾爾托莉的頭，然後我站了起來。突然看見一道影子咻地一下動了，褲子的邊角被諾爾托莉給握住了

「。。。諾爾托莉，剛剛動作真快呢」

「。。偶爾」

該說真不愧是貓科嗎。不禁有點佩服

「但能不能放手呢？我還要幹活呢」

馬上就早上了，常客們就要過來了

「。。。你要拋棄我嗎。。。？」

「抱歉諾爾托莉。我也有不得不離開的時候。原諒我吧」

「好過分。。。跟我只是玩玩而已嗎。。。」

她到底是在那裡記得這些話的呢。難道這就是女孩子比較早熟的緣故嗎？

「你當然很重要。但是，很多其他的客人在等著我。你要明白」

「。。。客人。。。都不在。。。」

這就說到痛處了，這一擊就讓我瀕死了。一聲不吭地蹲著解開了諾爾托莉的手，我咻咻地走開了

「。。。。。。切」

一邊接受著諾爾托莉的聲援，我回到了櫃檯

確實，那是，嘛，雖然客人還沒出現。還是有工作的。要把夏天用的餐具放回到倉庫里，把冬天用的餐具洗乾淨放到架子上。這是很重要的工作。嗯

本來，寒冷的季節里客人就不怎麼想活動了。在外辦完事之後心情上自然會想早點回家，想要溫暖身子的話比起咖啡店還不如去酒館。去下這個風格有點奇怪的店吧，有這樣想法的客人，果然還是很少的。

這種時候為客人少這件事情煩惱也沒用，能這樣想開來也是多虧了去年的經驗。內心裡做好天冷了客人就不會過來這樣的心理準備之後，收到的心理打擊就減少了很多。就像什麼都不在意了一樣，我悠閑地整理著餐具架子。這是我身為店長的氣度的體現

把盤子從架子上取了出來之後，昭示來客了的鈴鐺響了。步伐里被寒氣包裹著走進來的，是之前，在座位上享受著國際象棋的兩位客人

「啊啊，歡迎光臨」

對上了眼之後，細臉的老人微微舉起帶著的帽子表示了招呼。

「今天也打擾了」

「好的，請慢慢享受」

「小哥，能給我上那個嗎，是叫咖啡嗎。給我杯熱的」圓臉的老人這樣說了

「那我也要一樣的」

細臉的老人也跟著對我說了。兩人在座位那裡坐了下來，把摺疊的棋盤拿了出來，迅速地擺起了棋子

「今天一定要贏」

「呼呵呵。到底會怎樣呢」

面對氣勢十足的圓臉老人，細臉老人看起來餘裕十足地笑著。

感嘆他們感情真好的我一邊觀望著，一邊準備著咖啡。往虹吸壺那裡點著火，把咖啡豆倒到磨粉機那裡。手轉動把手一邊把它嘎哩嘎哩碾磨成粉，一邊悄悄地聽著老人們的象棋

「好，今天我執白方。把士兵走到e4」

圓臉老人話音剛落，咔地，木製的棋子打在棋盤的聲音響了起來。

「喔，這樣的話」

細臉老人小聲說完之後，又一次，咔地響起

窗外的風咻咻地細細吹拂著。但是它沒辦法吹到店裡面。暖爐里燃燒著的柴火的熱量，讓空氣變得暖烘烘的。火堆里時不時地，傳來啪哩的爆音。期間，棋子走著的聲音響起著。時而連續，時而間歇。一邊聽著這樣的聲音，一邊看著伴隨著浮起著的咖啡粉抽出了的漂亮液體

抽出完了之後，往兩個杯子了倒入咖啡，純白的水汽緩緩地上升。就像是濃縮著香味的水汽。感覺冬天裡咖啡的芳香彷彿更加濃厚了。甚至連泡咖啡的我都不禁有點陶醉了

把杯子放在茶托上，再放到托盤上，運送到兩人那裡。稍看了一下棋盤，圓臉的老人已經陷入了不利。他抱著手，凸著下唇，一直瞪著棋盤

「打擾了」

「啊啊，謝謝」

放下了咖啡之後，細臉的老人緩緩頷首

圓臉老人呢喃著一樣回應著，抓起杯子邊緣就運送到嘴邊。「好燙——」皺起了眉頭，接著伸了伸脖子就像迎合著一樣再次把杯子放到嘴邊。然後像忍受著通過喉嚨的熱量一樣閉上了眼睛，接著開口了

「啊啊，真美味。天冷的時候喝這個太合適了」

「我的話還是覺得稍微變溫了更好呢」

呼呼地一邊吹著，細臉的老人說道。我點了點頭正打算離開的時候，圓臉的老人搭話了

「小哥，這裡有提供食物的嗎。要是有暖和的就好了」

「欸欸，能給你準備。現在，就拿菜單給你」

把剛寫好沒多久的菜單拿了過來，接過去的圓臉老人抬起眉頭看了起來

「有第一次見到的料理呢。真是少見的店」

「嚯，哪裡哪裡」細臉的老人身子探了過來，瞄著菜單。「字寫得真漂亮」

「嗯？是嗎？」

「啊啊，很不錯的字。那麼，我要點這個」說著指著一個地方。「季節限定的奶油濃湯感覺挺讓人在意的」

「嗯？」

對著歪著頭的圓臉老人，細臉老人微微笑了

「季節限定，不是個很不錯的詞嗎。店長，這個能準備兩份嗎」好的，我馬上回答了，然後走進了廚房。從早上準備好的圓柱形深底鍋裡面舀起兩人份的奶油濃湯放到小鍋里，點火

馬上就咕咕地煮了起來，牛奶甘甜的香味飄了起來。畢竟用了很多新鮮的的牛奶，那濃厚的味道真讓人受不了

泛著宛如皮膚一樣微微溫度的白色濃湯表面上，顏色奪目的紅蘿蔔漂浮著。咕嚕咕嚕大大一塊的，還有邊角光滑地溶解了的馬鈴薯。再加上被切到一口大小的雞肉，兩種類的蘑菇也跟著隨意地搖蕩著。這是食材都很簡單的家庭式奶油濃湯。

不能急躁要緩緩地攪拌著。要讓食材都充分加熱，等到鍋邊都咕咕地冒出小泡的時候關火。用大勺把它從深鍋里撈出來。中途水汽升了起來，漂到視線高度的時候，就像霧氣一樣模模糊糊的。濃厚湯汁透出的強烈的味道，讓我一下子聯想起過去某天的事情

3

『明明自己還說過不去嘗試怎麼知道呢這樣的話，到我說想要去畫畫的時候卻反對了。說什麼不要小看生活』

坐在櫃檯坐席上，菲爾先生這樣說了起來

『還是不行嗎』

我把裝上水的玻璃杯放過去，菲爾先生小口地把它喝乾，就像敲打一樣把玻璃杯放回了櫃檯

『果然他還是搞不懂啊。當父母的總是不信任自己的孩子。總是覺得自己才是正確的』

『但是他還是默認你留在這個鎮子了不是嗎？這不也算是支持你嗎』

菲爾先生抬頭看著我，長長的頭髮也翻了起來

『難說呢。要是我繼續呆在家老是跟他吵架的話，他也討厭吧。兩個男的待在狹小的家裡，不會有什麼好事。況且他一次都沒有對我說過加油之類的話』