七「花兒與金幣」（5/6）
放學後，到異世界咖啡廳喝杯咖啡 2
「沒錯，是我喔，咖啡店的哥哥。午安，你臉色很不好，是身體不舒服嗎？」
為了配合女孩視線的高度，我在長椅前跪下單膝。
「不，嗯，我……沒事的。」
女孩這麼說道，但表情怎麼看都不像沒事。
「也是，突然被人這麼問，很難說出口吧。」
我極盡所能朝她露出開朗的笑容。笑容能使人感到安心。
「不過內心有煩惱很辛苦吧？或許說出來會覺得輕鬆一點，而且說不定我幫得上忙。不然，至少我可以陪你一起煩惱啊。所以如果你有什麼想傾訴的事，要不要跟我說呢？」
女孩的表情十分沉重，讓我覺得她所懷抱的煩惱，彷彿已成為壓垮她的重擔。
人都會逐漸習慣肩上背負的壓力，諸如調整背負方法、試著放下、請值得信賴的人幫忙承擔一點等等。但是，若是在還沒有具備這些經驗之際，便承受超過負荷的重擔，說不定會被它壓垮。在這種時候，周遭的大人必須教導她應付壓力的方法，有時也需要代替她承擔壓力。
我能辦到嗎？會不會太雞婆呢？
我心中亦有不安，但我儘可能地表現出誠意，對女孩說話。
女孩盯著我看了一會兒，終於咬了咬下唇，小臉一皺，眼角流出一串串淚珠。
「媽媽……」
她聲音細弱、顫抖，充斥著不安、恐懼情緒的聲音，震動了我的耳膜。
「媽媽得了白死病……去住院了，但沒有葯，然後……」
女孩不斷用手心拚命擦去溢出的淚水，她哭到顫抖的肩膀過於嬌小，還無法承受這麼沉重的負擔。
「需要、很多錢，也必須、買到葯，我除了、賣花，什麼事都做不到，所以……」
我從圍裙口袋中拿出手帕，輕輕擦拭女孩的臉頰。淚水慢慢滲進布料，逐漸改變了手帕顏色。
啊啊，一定是這樣吧。
我這麼想。
「賭博就是這種東西。總有一天一定會輸掉，差別只有是在賭桌上，或是在賭桌外而已。」
「大叔！你去哪了！」
儘管如此，大叔還是笑了。
女孩說自己必須去工作便離開了，我無法阻止她。這件事讓我胸口為之鬱結。
回到店內，屠牙先生抬起頭，張開了嘴打算說些什麼，他一定是想抱怨我擅自把店丟給他就跑出去吧。我心知自己表情應該十分嚇人，甚至讓他吞回了怨言。
「哎呀，沒什麼大事，不過能讓我到裡面去嗎？只要一下就好、一下就好。」
「嗯，大概就像你想的那樣，我被一群兇狠的兄弟們追殺，雖說我早就習慣了。」
「好了，你冷靜點。」
大叔把手伸到腰後，取出一個細長的罐子。這個被放到吧台上的罐子以玻璃製成，澄澈得令人驚訝，光這樣就不知道要多少錢了。罐子內是一朵純白的花朵，舒展著大片的花瓣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）