vol.3（4/9）

「早點回來哦」

與之相對，艾可則是一副有所不安的樣子。亞修露出一個微笑，讓上下忐忑的搭檔（帕爾）放下心來。

「啊啊，我馬上就會回來的。回到學院都市後，我就請艾可吃西湖的可麗餅吃個飽。一言為定」

「嗯！」

艾可露出滿面笑容，點點頭。

那份可愛，讓亞修情不自禁小鹿亂撞。

「庫·夫林。陪艾可玩的重任，就交給你了」

聽到蕾貝卡的又一個命令，庫·夫林再次點頭示意。

「竟然麻煩那個庫·夫林陪艾可玩，感覺有點驚悚……」

亞修戰戰兢兢，蕾貝卡爽快一笑。

「別在意，亞修。而且，雖然這只是我的直覺——但我感覺無論是什麼龍族，對艾可都是敬重有加的」

「的確。選拔集訓的時候也是，蘭斯洛特讓艾可騎到了背上呢」

「哼～哼！我啊，在龍族中肯定也是與眾不同的！」

艾可露出一副揚揚得意的笑容。

「呵呵。作為一個人類女孩子出生，就已經是與眾不同了吧」

蕾貝卡看著神氣十足的艾可，露出一個苦笑。

「那麼，我們差不多要走了。徒步的話，即便是一路順風順水，抵達目的地也要三個小時。你大傷初愈，可能有點吃緊……」

「我沒問題的，蕾貝卡小姐。受的傷基本都痊癒了，這正好可以當個康復運動」

「氣勢不錯。那麼，我們出發吧！」

在艾可和庫·夫林的目送下，亞修和蕾貝卡踏入了森林。

◇

在林蔭小道的左右兩邊，是鬱郁蒼蒼的樹木。

頭頂上，也是粗大的樹枝縱橫交錯，化作一個天然的屋頂。與森林外面相比，氣溫較低，但濕度要高一些，所以空氣有些濕潤。很難說是非常舒爽。

儘管如此，蕾貝卡依然一臉涼爽的神色，慢步前行。她似乎早已把周圍的地形銘記於心，並沒有依靠地圖的樣子。

只要跟著蕾貝卡，就能抵達目的地了吧。

話說回來，居然會跟蕾貝卡兩人單獨深入森林——亞修自己，是有點出乎意料的。

當然，目的只在於「狩獵」任務，但像這樣肩並肩前行，還是有點野餐的感覺的。

亞修提醒自己，不可掉以輕心。

「對了。我還沒有說明作戰計畫的具體內容吧」

蕾貝卡忽然搭話，亞修下意識地挺起背皮。

「是、是的！」

「呵呵。不必如此緊張的哦？」

「非常抱歉。竟然會跟那個蕾貝卡小姐兩人單獨執行任務，老實說，現在我都沒有什麼實感……」

「你很會說話嘛。不過啊，亞修。今天的獵物，可不是靠這種輕鬆心情能狩獵的對手。你要用心聽我說」

「好的，蕾貝卡小姐」

「嗯，回得不錯。那麼，關於這片森林的湖主，我就多說些具體信息吧」

蕾貝卡停頓片刻後，開始解說。

「正式名稱，是魔獸佐達。它是棲息水裡的魔獸，性格極其殘暴。外表……用一個詞來形容，那就是像金魚」

「金魚？感覺有點可愛……」

「不過，估計是條非常巨大金魚。而且它有八條，像螃蟹一樣的多關節腳部」

「這、這感覺蠻噁心的……」

「它的肉經常被用來做燉菜，但就算只是烤熟撒點鹽也是道美味佳肴。而且，覆蓋腳部的硬殼內測，是全世界美食圈所重視的，頂級肥肉」

「嘿……這倒是第一次聽說」

「不過，正如剛才所說，它是極其兇殘的魔獸。千萬不可大意」

「似乎很棘手啊」

「是啊。問題在於，我在病房也說過的那樣，它對龍族的氣息非常敏感。只要探知到龍族的氣息，它就會潛入湖底躲避。因此，我才讓庫·夫林和艾可在森林外面等候」

說明到這後，蕾貝卡「咳咳」乾咳一聲。

「不過，問題是……即便感知不到龍族的氣息，它也不會輕易現身。某種意義而言，這才是其被稱為湖主的理由」

「那樣的話，要怎麼抓住它呢？難道說……裝備上聖騎甲後，就展開水中大戰嗎？」

「不。就算裝備上了聖騎甲，敵人在水裡也有壓倒性的優勢。畢竟是棲息水裡的魔獸。職業獵人另說，而我們只是騎龍學院的學生。不能冒此大險」

「也是呢」

「需要想辦法，把它吸引到陸地。然後，關於吸引的方法……」

不愧是蕾貝卡，似乎已經心有良策。

不過，蕾貝卡卻奇妙地扭扭捏捏，含糊不清。

「蕾貝卡小姐？難道說，吸引它到陸地的辦法，有什麼嚴重問題嗎？如果是我力所能及的事，我都會鼎力相助的」

「喔。真叫人放心啊。你真的，什麼事都願意幫忙？」

「是、是的！大丈夫說一不二！」

口舌之快之後，亞修感受到了不祥的預感。

蕾貝卡的語氣，感覺有點令人在意。

「……那麼，我到底，要做些什麼呢？」

「關於這一點，到地方後我再說明。接下來的路，就不是人做出來的林蔭小道了。地面會有不平，走路小心點」

實際上，蕾貝卡已經脫離了林蔭小道。