前言
第二卷 最火熱的夏天
台版 轉自 深夜讀書會
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比賽到底是什麼呢？
霙在嘴裡反芻著沒有答案的問題。系著安全帶的她偷偷脫掉平底鞋，食指伸進布料與皮膚間的空隙，悄悄脫掉襪子。她在狹小的座椅上，上半身保持不動，屈起雙腿抱著膝蓋坐著，或許是長時間被鬆緊帶綁住的緣故，雪白的小腿上留下明顯的紅印。霙用指尖輕撫著紅印，深深吸了一口氣，肺部膨脹起來，隨即又縮回去。她重複幾次深呼吸，不知怎地，眼前突然起霧，眼眶好熱，好像快要燒起來了。霙逃避似地望向車窗外，周圍已經一片漆黑，只剩車燈照亮籠罩在夜色中的柏油路。
「暈車嗎？」
坐在隔壁的希美窺探著她的臉色。同一時間，巴士劇烈搖晃。霙為了壓抑即將傾巢而出的情緒，閉上了眼睛。她再次睜開雙眼時，視線範圍內已然清晰得過分。
「沒有，我沒事。」
「是嗎？那就好。」
希美的聲音在靜悄悄的車上異樣響亮。帶點淡淡咖啡色的雙眸沐浴在日光燈下眨了眨，眼皮微微腫起，看起來好讓人心疼。
「比賽，結束了呢！」希美說。
霙只能默不作聲點點頭。
「還以為今年一定能打進全國大賽，這世界果然沒這麼好混。」
「嗯。」
「就在這裡止步，真的好不甘心吶！」
「嗯。」
「我說你啊……」
希美說到這裡，停頓一下，不解地皺起眉頭。霙用力抱緊自己的大腿，格子百褶裙已經因為坐沒坐相變得皺巴巴了。
「真的這麼想嗎？」希美問。
「真的這麼想啊！」
霙嘴裡發出的音調比想像中還平淡，幾乎不帶感情，她瞥了希美一眼，兩人視線交錯。希美或許是心生動搖，眼神有些閃爍，隨即低下頭來，別開臉。
「抱歉，問了一個蠢問題。你肯定也很不甘心。」
「沒關係，別放在心上。」
「我現在有點不正常。抱歉，我還是閉嘴好了。」
希美丟下這句話後便不再開口。霙偷望向她一言不發的側臉，廉價的光線從窗外探進來，在希美光滑的肌膚上游移。霙以視線描摹希美端正的輪廓，喃喃自語：「比賽到底是什麼？」
霙就讀的南中算是京都小有名氣的管樂強校，總共參加過六次關西大賽，獲得六面獎牌，分別是銀、金、金、銀、金、銀獎。每年都在只差臨門一腳的地方敗下陣來，終究沒能打進全國大賽，也曾在京都府管樂大賽上拿過無用金獎。可見如果要挺進全國大賽，肯定還缺了什麼，問題就是不知道到底是什麼。
「明年一定要進軍全國。」
霙腦海中冷不防響起顧問去年說的話。國中二年級的夏天，南中在關西大賽獲得銀獎，滿心不甘的同時，又無可奈何。因為一年級參加關西大賽時就獲……（内容加载失败！）