第一章 長笛的來襲（6/8）
吹響吧！上低音號 2 最火熱的夏天
「嗯。不過，同一所國中畢業的倒也不是只有那兩個人。」
小笠原的手指輕撫著掛在脖子上的上低音薩克斯風說。打磨得亮晶晶的金色薩克斯風是小笠原自己買的樂器。
「我記得優子和夏紀好像也是南中畢業的？不過，目前還留在管樂社的南中畢業生也沒幾個就是了。」
「為什麼只剩沒幾個呢？」
久美子老實地向眼前的學姐拋出再自然不過的疑問。小笠原的臉色瞬間變得鐵青。
「啊，嗯，這個嘛……」
是有多不想說啊，只見小笠原眉頭深鎖地沉思了好一會兒，終於慢條斯理地開口。表情之嚴肅，令久美子忍不住咽了一口口水，咕嘟一聲，發現自己的喉嚨靜靜上下震動了一下。小笠原說：「在去年發生的集體退社事件中，大多數退社的現在二年級成員都是南中畢業的人。」
南中是宇治市赫赫有名的管樂社強校。久美子就讀的北中與南中是競爭對手，互相爭奪通往關西大賽的門票。話雖如此，但雙方都不曾打進全國大賽。
南中的顧問以善於編排演奏會呈現方式出名，他的編曲十分有魅力，兼具歡樂與自由。在校外的演奏會上，南中的演出總是大獲好評。即使是對音樂一無所知的人，只要一聽到南中的演奏，馬上就會成為其俘虜。
「提到南中，我們二年級那次比賽果然很有衝擊性呢！」
秀一搧著在車站前拿到的廣告扇子，皺著眉頭說。大概是覺得汗如雨下很煩人吧，只見他用披在肩膀上的毛巾擦拭額頭。熱氣籠罩著大白天的校舍，光是來到走廊上，汗水就用噴的冒出毛孔，與冷氣開得很強的音樂教室簡直是天壤之別。久美子將水壺裡的茶倒進杯子，淺淺含入一口水分，滑過喉嚨的沁涼對此刻的她來說，無異是一道甘泉。
「印象里，南中那年在府大賽上是拿到銀獎對吧？」
「沒錯、沒錯。南中只拿到銀獎真是太令人跌破眼鏡，至少也該拿個無用金獎，否則就算要安慰也無從安慰起。」
秀一微眯起雙眼回憶。他口中的無用金獎是管樂社員經常掛在嘴邊的暗語。參加比賽的團體會得到金、銀、銅三種評價，只不過，就算拿到金獎也不見得能進入下一輪比賽，所有得到金獎的學校中，只有少數雀屏中選的學校才能繼續晉級。因此，若只拿到金獎，卻未能得到參加下一輪比賽的資格，就稱為無用金獎。
久美子想起前幾天小笠原告訴她的事。
「希美學姐據說是南中畢業的。」
「希美學姐，是這陣子成為話題人物的人嗎？我聽說她想回社團，直接找上田中學姐談判。」
「嗯，就是她。」
「是噢！」
秀一意味深長地哼了一聲，又開始搖起扇子來。溫熱的風攪動了空氣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）