第一章「英費米亞改造計畫」

回到魔王城英費米亞的我，一穿上魔王鎧甲，就卯足全力前往我們約好見面的那間倉庫去。甫衝進室內，我便施展了滑行式跪地磕頭。我的膝部裝甲有如F1賽車似的，和石磚地擦出火花。

「我來晚了，真是萬分抱歉！」

「咦？喔……」

嗯？這個冷淡的反應是怎麼回事？

我抬起頭，只見哀川小姐背對著我。

自從她以通訊石呼叫到我抵達這裡為止，結果東摸西弄還是花了一個小時以上。正因為我原本心驚肉跳地想說不曉得她會暴怒到什麼地步，這樣的反應總覺得令人有點泄氣。還是說她已經氣過頭，連發火的精神都沒有了？

哀川小姐轉過頭，隔著肩膀凝望我。感覺她的目光好像想表達些什麼，迷惘地搖曳不止。

「你怎麼了嗎？」

「咦？不……不，沒事。」

哀川小姐啪一聲把某樣東西放回書架上去。

「你在看書嗎？」

她的肩膀上下起伏，像是在做深呼吸似的。

接著一轉過身來就發出衝擊波。

「我明明都那樣叮嚀你快點過來了！為何在那之後你還花上了一個小時呀？」

我將額頭猛力敲在地板上。

「真的非常對不起！」

地磚被我敲出裂痕後，破碎四散了。

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「除錯人員……想不到居然有這樣的孩子在……」

我對一臉氣鼓鼓的哀川小姐跪地磕頭，同時解釋遲到的理由後，她的表情便從憤怒轉為驚訝。

「他叫赤上壯馬，你認識嗎？」

哀川小姐遮住胸部，一臉意外地回望著我。

「真……真是的……這種事情你要先說呀！」

「咦？是……是這樣……嗎？」

聳立於英費米亞中央的魔王之塔，其高層有一間兼具會議室及辦公室功能的「魔王廳」。允許入內的，就只有魔王赫爾夏夫特和地獄僚佐。這座房間的牆壁一邊有一百公尺，高度則匹敵十層樓的挑高，實在相當廣闊。

面露不安神色後，薩塔納奇雅的臉色轉眼變得蒼白。

「說穿了，根本是外掛等級啊！令所有NPC臣服的能力，以及強化裝備道具，這樣不會太誇張了嗎？那份特殊能力和我不一樣，既正經又有用處……好羨慕。哪像我，只有成人模式的情色魔法和付費道具而已！」

數百名半獸人及魔獸遵照這份計畫，勤奮地致力於土木工程。工地現場人聲震天價響，揚起蒙蒙煙塵。

「洛瓦爾林納的潔菈吉耶兒陛下送來了邀請函。那裡即將要舉辦大型祭典『天鵝絨祭』。據說今年的內容會特別精心雕琢，因此務必想招待赫爾夏夫特大人前往參加。」

我對她聳了聳肩。雖然因為鎧甲的關係看不到，但我的臉自然是在苦笑。

從前2A公會與精靈聯軍曾通過這裡逼近英費米亞。因此我要將這座海峽給填平並封鎖起來，只留下一處可以進入內海的地方，在那裡設置海門及防衛要塞。接著整頓並延長包圍英費米亞的內海，當作壕溝活用。

阿德勒一手拿著報告書站了起來。薩塔納奇雅顯得沮喪的同時，卻又帶著蘊含了莫名期待感的眼神，仰望工程負責人阿德勒。

「真……真是萬分抱歉。我搞不清楚自己的身份，說出了脫序的話……我絕對沒有想前去的意思……」

這時，我忽然注意到了一件事情。

未來，加爾達特那方的陸路也必須設置關隘或屏障，但那是下個階段的事。到此為止，是目前的魔王城英費米亞改造計畫。

「王，我聽部下說您到這裡來了，您在裡頭嗎？」

「我有事情要向您稟報。方便的話，想請您移駕至王之廳。」

哀川小姐靈巧地從拘束器具中拉出襯衫後，前端帶著粉紅色的柔軟雙峰便從鏤空的兩個圓洞里蹦了出來。她慌慌張張地以雙手遮掩那兩團隆起物。

我對吸血鬼及黑暗精靈軍團做了同樣的叮嚀後，這個話題便結束了。塵埃落定。

「除錯有專門的負責人，我實在沒辦法連打工人員都認得啦。話說回來，還真是出現了一個棘手的對象呢。」

「它們還真有幹勁哪。」

「還真是精打細算啊。回復她，說我必定造訪——」

馬車疾馳在荒野一條筆直的道路上。這條鋪設得挺漂亮的石磚道也是為了這次工程而打造的。

儘管他們只是擁有單純AI的NPC，失去曾以部下身份為我而戰的軍團成員，還是令人心痛。雖說是遭到撒旦操控，當中也有些人是我親自下手殺害的。

「這……」

「這陣子戰事持續不斷，導致軍團成員的數目減少了許多。可以的話，我想補充兵員啦。」

「報告給我聽吧。」

接下來由薩塔納奇雅報告。美麗的黑暗精靈軍團長以清爽的嗓音開口說道：

「哀……哀川小姐你才是呢！你……你在做什麼啊？」

「王？您怎麼了？」

薩塔納奇雅的雙眼熠熠生輝。

「好。怎麼樣，古拉夏？」

我還要更進一步地挖掘水路到英費米亞周遭，建造港口。將至今幾乎都仰賴陸路的物流，切換一部分到海運上。之後若是調度得到貨輪和軍艦，魔王軍便能統馭大海。

「嗯。我知——」

「只要增加大約兩百名苦力，就有可能辦到。雖然費用會因而增加，但在工期縮短所導致的人事成本削減效果之下，我認為應該會有某種程度上的抵銷。」

「坦白說，很辛苦。大概與你的外包管理有得拼。」

「怎麼了嗎，薩塔納奇雅？」

哀川小姐氣呼呼地轉過身去，將襯衫塞進拘束器具的縫隙間，穿起衣服。門扉的另一頭傳來了阿德勒滿腹疑惑的聲音：

這時傳來了敲門聲。

「那麼，從我開始可以嗎？」

她的眼眸比起先前更加璀璨了。看來她非常想去吧。

所謂軍團成員，是延攬徘徊在巴爾凱亞大陸大地圖上頭的野生怪物，或是篩選錄用受到召集而來的人員，之後配屬至赫爾蘭迪亞各個地區，再由裡頭挑出鶴立雞群的傢伙，叫來英費米亞負責守城。

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「除此之外，他還有活用了除錯經驗的知識。照我判斷，他恐怕是目前登入的人裡頭，對EODIA EODUS最清楚的人沒錯。」

肩上扛著扁擔，運送土石過來的魔獸，雙眼閃亮亮地大喊道：

哀川小姐爽快地忽略了我由衷的吶喊。她將手抵在嘴邊，露出一臉難色。

交扣手指、紅著臉頰滔滔不絕的薩塔納奇雅，簡直像是個純真少女一樣。我忍不住在頭盔底下浮現出微笑。

「所以，祭典是在何時？」

「是的。這份工作的薪資結構採取完全論件計酬制，做愈多收入愈多。它們凈是些不惜從旁搶奪別人的差事也想賺錢的傢伙，自然而然會演變成競爭狀況，使得作業流程加快。」

啊，難道是我神色大變地奔馳而來時被看到了嗎？我的所在地一下子就被找出來了。

「王，既然提到了工程的話題，我想順便向您報告……您要不要一度親臨現場視察呢？我認為當地人員的士氣也會隨之提升。」

「呀啊！等……等一下，你先別看這邊呀！」

被撒旦搗毀的謁見廳、因戰鬥而損壞的城內設施，以及古拉夏和悠木破壞的大門皆已修復完畢。謁見廳的裝潢接下來才要處理，不過那暫緩無妨。

「阿德勒，工程有辦法在那之前竣工嗎？」

「……這樣啊。」

「嗯，那麼報告就等明天視察現場時再聽你說吧。」

「不要緊啦，阿德勒和佛鈕司或古拉夏不一樣，不會貿然闖進來的。」

一對雪白的酥胸在我眼前搖來晃去。

行駛一陣子後，大海映入了眼帘。

先前我從來沒有意識過，但今後得在鑒別上稍加留意了。

……等到事態平穩下來後，來替他們打造一座慰靈碑吧。

我稍稍清了清喉嚨，回答道：

「是阿德勒啊。你有什麼事？」

哀川小姐皺起眉頭，吞吞吐吐的。

「他的個性看來也有很大的問題……他真的有意消滅其他孩子嗎？」

儘管薩塔納奇雅動員了臉部所有肌肉，試圖擺出一副冷酷的表情，可是她閉起的嘴角都快上揚了，而且眼睛徹底帶著笑意。我好像都要看見薩塔納奇雅身後綻放著一大朵花兒的幻覺了。

「等等，雖然他不會跑進來，但請你別發出太大的聲音啦！」

「是……由今天算起三十五天之後。」

哀川小姐掛著煩惱的表情，撩起劉海。

哀川小姐的臉蛋轉眼間變得火紅。

「薩塔納奇雅啊，這場祭典如此重要嗎？」

「感覺又有得忙了呢。不過，你要和三個勢力往來，並分別換上不同的面貌……這樣不要緊嗎？」

「真是的……我是認真在問你耶。」

「是的！當然。這是一場大有來頭的祭典，從兩千年前便持續舉辦。活動會呼喚聖靈和亡靈，感謝豐收及過往繁榮，並祈禱未來受到祝福。今年是二十年的重要關頭，將會辦得更為豪華。」

確認到腳步聲逐漸遠去後，我稍稍舉起手向哀川小姐打過招呼，接著悄悄打開門，離開了倉庫。

——沒錯。打敗撒旦後，再次重回王座的我率先著手的事情，便是強化英費米亞的防衛對策。也就是英費米亞改造計畫。

上次潔菈吉耶兒冷漠地拒絕了我討伐撒旦的出兵委託。不過時勢傾向赫爾夏夫特這邊了，所以她是來討好我的吧。

我坐在長得沒必要的桌子主位上，環顧阿德勒、古拉夏和薩塔納奇雅的臉龐。由於佛鈕司被撒旦傷得很重，目前還在療養中。

「這邊的施工現場，大概再花四天就能填完了。」

「好吧。薩塔納奇雅，前往洛瓦爾林納的旅行，就交給你安排了。」

「唔，原來如此啊……」

「……風險太高了。因為一時失去理智而坦誠秘密，可能會造成無法收拾的結果，不是嗎？」

「這是因為……我們得矇混過去才行吧？」

我確實想先到現場看看一次。再說，既然要逼人家縮短工期，也需要慰勞一下。當哀川小姐突然將一星期後的預定交檔日改為三天後那時，我也是滿肚子火無處發泄。假如當時她願意好聲好氣地安慰一句，我就會更努力——呃……我是不是很好打發？

感覺一點都不像沒事，你看起來超高興的耶。

我打從一開始就沒有那個意思。不過——

「很難說……我認為得再試著接近赤上一些，才有辦法判斷他究竟多認真。」

「——只不過，條件是錄取之際要確實進行身家調查。尤其是與奧瑟利亞教有關的人，絕不可令對方加入軍團。」

這是因為，在短短期間內英費米亞居然二度淪陷。第一次是2A與精靈聯軍，第二次則是由我親自突破了這座城堡的防禦。它的防衛能力顯然不夠充足，需要擬定對策。

「啊？呃，不，什麼事也沒有。」

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「咦？可是如此一來，英費米亞會唱空城計……」

「遵命。」

這裡是圍繞著英費米亞內外海之間的交界處，過去有一座寬約兩百公尺的海峽。然而，如今它的寬度已變成了短短十公尺左右。

「好吧，你就儘速重整旗鼓。」

哀川小姐露出鬧彆扭的神色，揚起視線瞪了過來。

「沒什麼，我立刻過去。你先走一步吧。」

「那麼，你們地獄僚佐所有人都伴我前去祭典吧。」

「對了……只要在2A公會裡找個人協助，就會比較輕鬆啦。像是朝霧、一之宮或雫石……最後這個感覺會讓事情變得更麻煩？」

我坐上馬車，來到城外。雖說是馬車，卻不是馬匹在牽引，而是由四隻大型老虎般的怪物在拖車。而這輛車的前後各有一輛護衛馬車奔馳著，裡頭所坐的人是身穿哥德風洋裝和晚禮服的吸血鬼軍團。由於工地是在英費米亞附近，目前也並未收到報告說有敵人入侵領土內，原本我認為沒必要安排護衛，不過還是隨阿勒德高興了。

「是……是的，謝謝您！」

在此累積了小隊長這類經驗的人，接著會離開英費米亞，被派遣到赫爾蘭迪亞各地成為地區管理者……是這樣的流程。

我平時都在想，由外面來看，魔王之塔的上半部很細，根本不可能容納如此遼闊的房間。外觀和內部的地圖一定是分開的，建模資料也不同。不過，這裡就先讓我解釋為「因惡魔的魔力所造成的空間扭曲」吧。

「等到目前進行的英費米亞修繕工程結束，守備會變得格外堅固。我們也就沒有必要一天到晚守候在城裡了吧。」

「說得也是。」