六 啟動的殺意

在惠比壽的餐廳里，弦矢俊一郎和柚璃亞她們分別坐在不同張桌子，正等待著兩位男性到來時──

茶木笙子剛剛才從位於神保町的旭書房下班，走到ＪＲ水道橋站，正要搭上剛好進站、開往三鷹的總武線普通電車。她要去新宿的燒肉店，和大學時代的朋友碰面。

旭書房是一間擅長戰爭書籍的出版社。雖然以戰爭書籍四個字簡單概括，但其實這間出版社出版的領域非常廣泛，從古代的源平合戰到最新的兩伊戰爭都有涉獵，書籍內容也是形形色色，從敘事講古到寫實歷史一應俱全。不過最近幾年的暢銷書是《愉快熱血的自衛隊入門書》和賣得更好的虛構戰爭書籍。

前者從書名就能想像行文內容，後者則是以「如果那場戰爭的勝敗顛倒過來」這個設定來撰寫，一種建構在平行世界中的故事。舉出像是「如果源平合戰時，平家打贏了」，或者是「如果中途島海戰中日本獲得了勝利」之類歷史上的知名戰役，假設要是當時關鍵勝負逆轉，分析後代世界會產生什麼樣的變化。當初這個企畫多半是走詳述歷史而非小說的筆調，內容稍偏艱澀，因此只有一小部分讀者能接受。後來更改為小說風格，變得讓人能輕鬆閱讀之後，銷售額就逐漸攀升，轉眼間就成為這間出版社的招牌企畫。

一開始只有同時兼任其他企畫的編輯與作者兩人，到現在已經有好幾位責編和專屬作者，建立了一個專門的編輯部。在這間出版社中成長為王牌部門。

從社名的「旭」字和發行書籍的走向來看，經常有人誤會這是一間右傾的出版社，不過在公司內部，絲毫感覺不到這類思想。不分左派右派，對歷史有興趣的人士聚集的公司，正是旭書房。

不過茶木笙子不同。她從小就喜歡書本，想成為藝文類編輯，應徵了好幾間出版社，卻只有旭書房錄取她。就算順利進入大型出版社，也無法保證一定就能接觸到編輯的工作，就算能當編輯，可能也無法負責藝文類書籍。這樣一想，就覺得自己應該要知足。總之先在這裡累積編輯的經驗，過一陣子再跳槽到主打藝文類的出版社吧──她將這個目標擺在心裡，一直努力至今。

回想起來，她能從國中到大學都一心一意地投身於排球之中，多半也是因為她這種一旦決定目標，就會朝著那個方向勇往直前的個性。這性格即使出了社會之後也沒有改變。在這間出版社的努力確實獲得了回報，不知不覺中她從一個菜鳥成為中堅層級的編輯，在公司內也頗受好評。而且，她想要經手藝文類書籍的夢想，搞不好就快要在旭書房實現了。

因為採用小說筆觸撰寫的虛構戰爭書籍大受歡迎……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）