十六 下一位犧牲者
死相學偵探 4 五骨之刃
星期五傍晚，茶木笙子從旭書房準時下班，在ＪＲ水道橋站搭上各站皆停的普通電車，還不習慣的擁擠車廂讓她感到煩悶不悅。
平常根本不會這個時間回家呀。
因為彈性工時，她早上只要十點到公司就好了。如果有事需要先在外頭處理，抵達公司的時間就會更晚。加班則是家常便飯，每個月大概有三分之一的日子是趕最後一班電車回家；剩下的三分之二也沒辦法早點回家，她總是九點十點還待在公司，因公外出忙到很晚，再直接從外頭回家的次數也絕不算少。
結果今天居然準時下班。
早點回家的理由當然是因為……夜路很嚇人。
剛進十二月中旬時，只要一到日落時分，天色就會一口氣暗下來。因此就算準時回家，還是必須走過昏暗的夜晚道路。只是這個時間呢，從電車裡擁擠的程度就能明白，要回家的人非常多。
笙子住的「高地集合住宅」從武藏小金井站得走上二十分鐘。下車後的歸途中，離車站越遠，路上要回家的行人數量通常也就越少。常常一回過神來，不知何時路上只剩下她一個人。到集合住宅還有一段距離，她卻得一個人獨自走過幽暗蕭條的這段路。
話雖如此，只要不是特別膽小的人，到了這個年紀，通常是不會害怕晚上獨自走在外頭。因為她的工作性質，又常常忙到半夜才回家，自然是早就習慣了。
不過，在人煙稀少的夜路上，感覺到背後有讓人心底發毛的視線在盯著自己，聽到跟在自己身後的腳步聲，空氣中突然飄出類似生蛋腐敗的臭味，還傳來搞不懂在講什麼的竊竊私語聲……這些體驗接二連三地出現，究竟是怎麼回事呢？
而且剛好在同一個時刻，警方突然要求自己出席無邊館殺人案的聯合慰靈祭，在那裡不僅被告知自己身上出現死相這種令人難以置信的話，他們還說最近的一連串怪異現象也和那有關，一切都是從那起案件開始的……這到底是怎樣呀？
笙子當機立斷將原本夜貓子的生活習慣改成晨型人的工作方式。一大早就到公司，然後每天準時下班，要是這樣工作還做不完，就把工作帶回家處理。一開始身體無法立刻適應新的節奏，每天都覺得十分疲倦。不過現在反而發現晨型人的工作方式更有效率，這幾天甚至開始考慮能不能再提早一點到公司，然後傍晚就下班呢？
因為最近歸途夜路上，那些怪異現象突然明顯變得更加頻繁且清晰。
緊緊地盯著自己的纏人視線。
噠噠噠……在周遭響起的嚇人腳步聲。
令人胃部翻騰作嘔的濃烈臭味。
咻咻咻……像是撕裂空氣般的竊竊低語聲。
這些現象變得越來越強烈，越來越靠近她。確實地一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）