一章 黑鬼燈的弓姬
刀劍神域外傳 Clover』s regret 3
偵探克雷威爾——暮居海世，這一天從一大早就苦於身體狀況惡化。
四肢莫名沉重。
由於高燒引起頭痛和目眩，擡頭看到的天花板是扭曲的。
雖然沒有想要嘔吐的感覺，喉嚨卻腫起來，光是喝水就非常疼痛。
簡而言之，是重度的夏季流感。六月梅雨季氣溫下降使他中鏢了。
原因也大致明白了。幾天前會面的客戶正是同樣癥狀，對方拖著病體勉強工作。
他的部門現在因為夏季流感的連鎖感染，業務一團亂，幾乎是開著門歇業的狀態。
「一點感冒請什麼假？」這種時代錯誤的方針，有時會讓組織瓦解。若是運氣好碰上感染力弱的病毒或許還行得通；如果正好相反，簡直會陷入稱為生化恐攻的慘狀。
（這種商洽……果然該在VR空間進行啊。）
「Clove's Network Security Corporation」的社長暮居海世再次如此自我警惕。至少在VR空間不會感染感冒。
不過這次是由於今後想採用VR辦公室的客戶找他諮詢，所以最初的說明必須前去拜訪對方。
不論怎麼估計也得花上好幾天才能康復，然而他還有其他工作。
（雖然現實中的工作沒辦法做，不過若是遊戲里的導遊工作……不，可是——）
卧病在床的病人也能玩正是VRMMO的優點，話雖如此，遊戲時當事人的高燒也不可能退燒。
（明天排定的工作是——「橡守先生」的導覽啊……）
他是重要的——極為重要的顧客。
雖然肯定是克雷威爾應該親自出馬的工作，但要是因為發高燒而亂說話，有可能陷入比取消更糟的事態。
就連現在這個時候，他也深深感受到自己的思考變得非常遲鈍。
盤算一會兒之後，他躺在床上，用不靈巧的手指頭勉強開始打一封郵件。
他的公司並非只有他一人的個人事業。還有其他可靠的公司職員。
他也沒餘裕檢查文章內容就直接發送，放任身體被高燒帶來的不快感包圍。
「……導覽嗎？」
這些委託人大多經由「飛鳥帝國」營運方的介紹來造訪事務所。
「啊……嗯，這位是我的上司，我們公司的CTO——最高技術負責人橡守先生。是執行幹部之一，也是技術部門的統籌，總之是非常了不起的人，實際上是有老婆的五十幾歲男性，所以請不要摸他的喉嚨下方或是拿出逗貓棒——嗯，你，就是你。」
過了一會兒收到郵件。
撇下上司就想離去，看來他真的很忙。也許是察覺到說明很花時間，橡守被小歷摸著喉嚨鄭重地說：
虎尾誇張地聳聳肩說：
以前，那由他和矢凪一同參加「幽靈樂隊」的遊戲測試時，克雷威爾曾說自己「和營運方有豐厚的人脈」。
不知是否有聽到周圍人們的對話，小歷淡漠……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）