一章 三葉草的偵探（2/8）
刀劍神域外傳 Clover』s regret 1
完全不會說話的牠們，只是來點餐和上菜的服務生，不過也有可疑的目擊情報表示廚房深處有老仙人般的挪威森林貓默默製作著日式糕點。
由於虛擬空間里不必在意貓過敏的問題，所以也有一些專程因為貓咪而到此消費的客人。
那由他與小歷也是因為貓咪而來到店裡，結果意氣相投的兩個人之後便頻繁地共組小隊。
這時傳來喀啦喀啦的開門聲，一名新的客人走進來。
出來迎接客人的黑貓搖搖晃晃地跑過那由他她們的身邊。
「抱歉，我想問一下路──」
走進來的是一名做旅行打扮的老年僧侶。
頭戴斗笠，腳上穿著綁腿，手拿錫杖的他，說起來就是僧侶的初期裝備。
接下來要選擇戰士類職業的話就有僧兵或破戒僧，術士類職業的話就有虛無僧或者僧正等衍伸的職業，和武士與忍者等受矚目的職業相比，無法否認它給人比較土氣的印象。加上玩家的年齡層也偏年輕，老年人在遊戲里可以說相當罕見。
飛鳥帝國在登錄角色時就會藉由AmuSphere進行生體掃描，所以角色大致上能反映出實際的長相。
雖然相貌可以進行某種程度的變化，也可以藉由在服裝內側塞東西等手段來改變體型，但年紀與性別就很難變更了。
近年來，為了向高齡世代推廣VRMMO，推出了遊戲要素較淡薄的「卧鋪列車之旅」以及「登山」「釣魚」「鄉下生活」等體驗型軟體，而它們也確實贏得不少人氣。許多高齡者都被這樣的軟體所吸引，目前只有少數人會專程來參加以戰鬥為主的遊戲。
即使可以用裝備和能力值來彌補衰退的肉體，反射神經可就束手無策了。而許多時候，反射神經都會成為分出勝敗的關鍵。
緩緩脫下斗笠的老僧，給人極為樸直的印象。由於打扮實在太適合他的外表，讓他不像是遊戲玩家，反而比較像古裝劇里的配角。
身穿法被服的黑貓在老僧腳底下抬頭直盯著他看。
往下望的老僧雖然感到疑惑，還是開口表示：
「……貓……？那個……打擾了，你聽得懂我的話嗎？我想問一下路──」
小歷馬上站了起來。
「老爺爺，這些孩子是無人操縱的AI，沒辦法回答那麼難的問題喔！你想去哪裡？我知道的話就帶你過去吧。」
雖說是在遊戲當中，但她不吝幫助他人的個性，還是讓內向的那由他感到尊敬。
認為初次見面還是別打聽太多的那由他也閉上嘴巴。想說的話有一天一定會告訴自己，所以不打算做無謂的試探。
小歷這時從椅子上跳下來。
「嗯，應該沒錯。聽說幾乎是以個人興趣的形式在經營……抱歉，如果沒聽過的話……」
它就像是祭典時攤販林立的商店街──營運公司雖……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）