三章 幽靈樂隊
刀劍神域外傳 Clover』s regret 1
對於躺在病床上的少年來說，祖父買給他的筆電就是通往新世界的窗口。
至今為止都被關在病房裡頭的他，原本的世界就因為這扇窗而得以通往更寬廣的世界。
窗外有許多看不見長相的人群。
即使伸手也無法摸到他們，也無法以自己的腳走到窗外去，但就算只能眺望外面的世界，對少年來說也已經是很大的變化。
幾年之後──
VR技術突然產生了飛躍性的進步，而這也讓少年的「窗戶」變成了「門」。
即使渴望也無法抵達的世界，伴隨著五感在他面前拓展開來。
到目前為止都只能以視覺與聽覺來感受的虛擬空間，開始以對腦部發出微弱電流的形式產生嗅覺、觸覺與味覺，甚至獲得充分運用四肢的感覺。
於是少年──
就遇見了跟自己有同樣境遇的「夥伴們」。
遠方傳來祭典音樂的聲音。
高亢的笛音、輕妙的鼓聲、優雅的琴律，音符串聯在一起後顯得熱鬧非常。
像訴說著「人生如夢，及時盡歡」般，以瘋狂的氣勢演奏著寂寥的樂聲。
已經可以知道聲音來自何人。
雖然看不見樂隊的身影──但可以知道他們的魂魄現在被囚禁在眼前巨大的城堡當中。
至少劇本上是這麼設定的。
站在城門正面的戰巫女那由他，對著宛如小動物般纏在腰上的搭檔露出困惑的視線。
「……小歷小姐，妳不要緊吧？看妳膝蓋發抖、臉色發白、眼神空洞，我想妳的本體應該也流出冷汗了──」
忍者小歷以發抖的聲音回應。
「……怎麼可能不要緊……那個大叔幹嘛在沖入城堡前丟出那種恐怖的哏……就算不知道也要裝出知道的模樣吧，如果是成熟的大人，那個時候就應該貼心地說句『噢～那個狐狸面具的小孩嗎！我知道我知道』就好啦……！」
「死去孫子的幽靈」之類的，這無論怎麼修飾都不會變成什麼美談。如果是冒牌貨的話也只是徒留空虛感，萬一是真的幽靈，就表示清文無法成佛而仍在這個世界遊盪。
「……我認為不是。只不過，要是問我完全沒有浮現『說不定』的想法……那我只能說，不論如何，包含這個任務本身在內，原本就是清文『最後留下來的遺物』。就算不是幽靈，也是那個孩子的分身或者是遺言……總之我認為他是具有某種特別意義的存在。」
說起來對方只是個小孩子。本來的話只要向他訴說未來的希望，「活著的意義」什麼的隨便都能找出好幾個。
這個空間沒有柱子和牆壁。只有天花板和榻榻米而已。
──那麼，那由他等人首次闖入城堡時，像要迎接他們般出現在那裡的「狐面小童」又是什麼呢？
「更詳細一點的推論是──他不是一般的NPC，可……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）