三章 幽靈樂隊（10/12）
刀劍神域外傳 Clover』s regret 1
（有空隙了！趁現在……！）
那由他看準這短短的空檔，整個人往後飛退。
結果她的背後就接觸到剛才都還沒有的「障礙物」。
將完全不符合世界觀的因弗內斯外套與狩獵帽穿上身的狐狸，以嘲弄的笑容往下看著那由他。
「嗨，這位小姐。看來正陷入苦戰嘛。」
「偵……偵探先生！」
狐狸臉的青年偵探‧克雷威爾那過於刻意的眨眼，讓那由他忍不住想賞他一記正拳。
由於對方是年長者，那由他好不容易才壓抑下這股衝動，不過還是用跟冰凍吐息差不多冷的視線來看著他。
「因為過了這麼久都沒來會合，還以為你一定是失敗了──在這樣的騷動當中，你到底是迷路到哪裡去了？」
「說什麼迷路，太難聽了吧。我不是像這樣帶禮物來了嗎？」
偵探從懷裡拿出火藥彈，然後高高朝天空丟去。
發生跟剛才一樣的爆炸，接著群蛇又看往同樣的方向。
那簡直像遭到催眠的動作，看起來就跟發現逗貓棒的貓咪沒兩樣。
偵探以綽綽有餘的態度眯起眼睛。
「確實很有效。這種『蛇炮』是從火藥庫里撿到的東西。它是能夠錯開大蛇注意的特殊道具，算是幸運值不高就難以獲得的貴重物品。如果這不是遊戲測試的話，我也想把它送給妳當禮物呢。」
那由他調整急促的呼吸，同時對驕傲的偵探提出小小的疑問。
「我說啊……蛇炮應該是點燃之後會變成蛇的形狀到處扭動的那個吧……」
克雷威爾笑了起來。
「是煙火組合包里必備的那一種吧。我不討厭看見那種煙火時瀰漫在現場的微妙空氣。」
面對即使在魔王戰當中依然保持輕鬆態度的青年，那由他不禁感到有些安心。
「什麼？」
或許是了解她的用心吧，克雷威爾先是以鼻子輕笑了一聲。
「等等，讓我幫忙吧。只交給你們的話，就得跟虎尾先生申請加班費了。」
樂聲傳到「幽靈樂隊」耳中時，他們便停下自己的演奏，豎耳聽著祭具的樂聲。
「樂隊的聲音變弱了……咦？我的樂器也……！」
聽著他說話的那由他，胸口也閃過一絲疼痛。
一想到這裡，就對自己的大意感到痛心不已。使用關鍵道具是基本中的基本，但是卻被認為那些樂器是「會合用物品」的觀念拖累，同時在焦躁心情的影響下錯失了使用的時機。
叩、叩、叩、叩、叩……
偵探直立在該處敲打木魚的模樣實在相當特異，但在沒有空發笑或者感到傻眼的情況下，就開始確實地發生「變化」了。
「嗯……？不是跟妳說過了。是以前在SAO里喪生的好友。」
在順利讓大蛇們的HP不斷減少的情況中，那由他稍微往後瞄了偵探一眼。
「大蛇是為了強化自己才會……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）