三章 幽靈樂隊（11/12）
刀劍神域外傳 Clover』s regret 1
「詳細情形太冗長我就省略掉了……總之是我以存活下來為優先，所以採取安全的策略。但是他卻因為想快點回歸現實世界而焦急不已──結果被無能的長官拖到前線，然後喪失了生命。」
那由他忍不住按住胸口。
「……偵探先生……你當時也在現場嗎？」
克雷威爾搖了搖頭。
「不，我是之後才聽生還者告訴我狀況。所以我看見的幽靈……幾乎可以說是想像的產物。我不知道他死亡時臉上是什麼表情。因為被囚禁在SAO里，甚至沒有出席他的葬禮。而即使到了現在──還是會受到惡夢的煎熬。說起來真的很丟臉。」
偵探的聲音聽起來一直很是平淡。
「無法阻止前往死地的他……這件事對我來說，是至今為止的人生當中最為後悔的事。那一天，就算綁住他也應該讓他留在城鎮里……如此他就能活下來，而我也能夠過跟現在完全不同的人生了。」
那由他露出些許微笑。
雖然是沉重的話題，但知道這名旁若無人的偵探人生當中也有這麼一個人，就不由得感到有些放心。
「真的是你……相當、相當重要的朋友呢。」
偵探深深吸了一口氣，放鬆肩膀的力道。
「雖然很清楚差不多該看開了。真是的……明明是來幫忙矢凪先生攻略遊戲，卻落得以意想不到的形式面對己身悔恨的下場。那麼──輪到妳了。可以說給我聽了。」
那由他點點頭，然後緊閉起眼睛。
吸了一兩口氣──
讓思緒放空後才張開眼睛，結果就看見夜空中開了大大的花朵。
「──我見到的幽靈，是我很親近的人。至今為止總是在心上加了蓋子……但是，在這個任務里以『幽靈』的形式看見他。我才再次有了『啊，他真的過世了』的想法──」
偵探什麼都沒說。
所以那由他便淡淡地繼續著自言自語。
「托這個任務的福才又讓我注意到，自己一直在逃避現實。那個會有『幽靈』出現的機關──是只有自己才能看見的幻覺，就像是在作夢一樣對吧？不是讀取記憶什麼的誇張技術，而是更加單純……隨機顯示呼應本人『記憶』的『某種東西』──基本上那只是這樣的機關。」
在視線沒有交錯的情況下，克雷威爾輕輕點點頭。
「矢凪餅」。
從門口往下延伸的短短石梯中央，就埋著闖入前供奉各種「餅」的小廟。
「這算是過世的清文小弟的自我主張……面臨死期將至時的最後痛哭，同時也把自身的悔恨灌注在作品裡──至少我是這麼認為的……當然也可能不是如此沉重的想法。或許是更加單純，只是想表達『我就在這裡，有什麼想問的就問吧』的意思。」
供奉上去的紙片立刻消失，然後出現一封書信。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）