三章 幽靈樂隊（3/12）
刀劍神域外傳 Clover』s regret 1
狐面小童在面具底下露出寂寞的笑容。
那由他頓時說不出話來。
（這孩子……一起製作了這個任務？也就是說……他是共同製作者……？）
在驚訝的同時，也對完全疏忽這個可能性的自己感到愕然。
其實仔細一想，就能知道人工智慧的工作本來就是輔佐人類。
代替人類操縱機械、分析情報，代替人類完成「人類的工作」──這個帶著狐狸面具的小童，對清文來說應該是相當可靠的搭檔吧。
但是，要把普通人能入手的人工智慧活用到這種地步，使用者本身必須有相當的知識與調整技術，這不是嘴巴說說就能辦到的事情。
甚至會覺得──這難度反而比「製作任務」本身還要高。
（難道矢凪清文的真正目的……不是要製作這個任務，而是要透過製作的作業來培育這個「人工智慧」……？）
雖然可能性不高，但任務有可能只是為了隱藏人工智慧「克羅畢斯」的障眼法。
那由他直接說出內心的疑問。
「你是……因為什麼目的而在這裡的嗎？」
小童立刻像感到不可思議般歪起頭。
「大姊姊活著是為了什麼目的嗎？」
「咦……？」
被如此反問的那由他不知該如何反應。
以人工智慧的動作機制來看，用問題回答問題是罕見的情形。應該是清文事先預想到會有這樣的問題而輸入了對應的答案，但這依然給人一種思緒被看穿的不可思議感覺。
自稱克羅畢斯的人工智慧，這時緩緩地繼續說道：
「──沒有目的的話，就不能待在這裡嗎？」
「這個嘛……」
「……大哥哥是什麼人？我不認識大哥哥，但是大哥哥知道我嗎？」
另一方面，對於因為交通事故而死亡的陌生人，最多就只有「真是可憐」這樣的感覺。
事實上，如果克雷威爾的推論正確，他根本沒有做出違反規約的行為。只不過，製作了已經相當接近──就算遭受誤會也沒辦法的灰色機關。
「克雷威爾……名字和我很像嘛。」
什麼都不去想的話，就能不產生恐懼與寂寞的感覺。就算無法完全克服，至少可以做到「麻痺」自己。
那由他冷冷望著哥哥的幽靈消失後的黑暗空間，接著輕輕握起拳頭。
「嗯，他是有事拜託我喲。但是……清文之後也說了不想用約定之類的東西束縛我。還說不用在意約定，只要自由地、隨心所欲地行動就可以了──所以，我還不會告訴妳。」
狐面小童用手指著克雷威爾。
所以──對於出現在眼前的狐面小童，他的反應一直是相當平淡。
小童瞬間消失在牆壁的另一端。
當然如果感情不好或者彼此憎恨的話情況就會有所變化，但只要沒有這種特殊事項，因為親人死亡而哭泣本來就是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）