三章 鬼姬雙紙 上（3/5）
刀劍神域外傳 Clover』s regret 2
「小妹妹。妳找到爸爸後想做什麼？只是想跟他說說話，還是想拜託他什麼事，又或者只是想確認他平安無事就可以了……希望妳仔細想一想，然後老實地回答我。」
真尋歪著頭說：
「……小孩子想跟爸爸見面是那麼奇怪的事情嗎……？」
克雷威爾的眼頭稍微產生扭曲。
「抱歉，是我的問法不對。比如說，因為工作上的關係而移動到海外去的話，就算能通電話也很難見面。即使是那種狀態，也只要確認對方平安無事就可以了──還是說，妳會想到國外去見他呢？」
真尋閉上嘴巴。
想說什麼卻又感到猶豫，最後在沒有發出聲音的情況下陷入沉思。
看見她的反應後，那由他突然靈機一動。
現在這個時代──存在不把「海外」這個距離當成一回事的特殊設施。
「真尋小妹，難道說……妳經常──跟爸爸在『VR空間』里見面？」
真尋的肩膀震動了一下。
克雷威爾像是能接受這個說法般點了點頭。
「啊，原來如此……違背了離婚條件經常會有的面會條件嗎，所以才這麼難啟齒。」
離婚的時候，有許多人會加上「兩個月面會一次」的限制。
「不用擔心，我不會把這件事情告訴妳的母親。我會守口如瓶，妳就告訴我實話吧。根據妳所說的內容──我能提供的建議應該也會有變化。」
偵探的聲音一直相當溫柔。說不定他很會哄孩子呢，這時候那由他就因為奇怪的部分而覺得感動。
真尋猶豫了一陣子，最後才微微點頭。
「……我和爸爸經常在遊戲里見面。父母親離婚之前，他就說『有什麼困難的事情就跟我聯絡』，然後偷偷把寫著電話的紙條交給我。我感到寂寞而打電話後，爸爸就說在遊戲裡面可以盡情地見面──媽媽當然不知道這件事。在她面前，我和爸爸已經是一年多沒有見面了。」
克雷威爾的眼睛發出細微光芒。
「……那款遊戲是頗有人氣的ALfheim嗎？還是……」
「這只不過是我的推論。但工作是程式設計相關、指定在『飛鳥帝國』里碰面、和小妹妹長得一模一樣的『鬼姬』、露骨的謎樣暗號──如果是偶然，要素實在太齊全了。於是我判斷值得作為調查的第一步。」
「名字叫作山代宗光──今年三十五歲，做過系統工程師和程式設計師等數位相關的工作。這是他的照片。」
「……小妹妹。也可以給我看看電子郵件嗎？」
「……好。我知道了。」
「嗯，請務必這麼做。因為好像得去挑戰一個有點麻煩的任務。」
少女從書包里拿出智慧型手機。
真尋露出感到困擾的苦笑。
「但是這和那是兩回事，我一定會從你這裡收取費用，放心吧。至少要付之前……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）