第五章 殘酷真相的方針（4/6）

「桐生，事情不是你想的那樣！我喜歡的並不是秋山……而是，呃嗯……啊嗚……」

真緒的臉漸漸燒燙了起來。平常天不怕地不怕的她，此刻卻像個幼兒般連話都說不好。

「……對不起……我要回去了。」

雨明明還沒停，真緒卻衝進像是淚流不止的天空底下。

其背影漸行漸遠、直至消失，慧輝卻依然愣在原地動彈不得。

因為，在真緒離開的瞬間，慧輝看到她眼裡泛著透明的淚光。

「……這到底、算什麼嘛……」

他微帶惱怒的低語，很快就被雨聲蓋過。

「擺出那樣的表情，豈不是又要害人誤會了嗎……」

他想起社辦里留下的情書，寫在那張信紙上的內容。

幾乎空白的信紙中央寫著：『我喜歡你。』幾個字。

那不知道是誰寫的信。

那不知道是誰的心意。

一廂情願的愛情表白。

可是一旦收下並看過它，一切就不可能再維持原狀。

在查出那是誰的「喜歡」、找出真相之前，心都不可能繼續停留在原地。

「……難不成，南條真的是灰姑娘嗎？」

膽小王子的問題，在下個不停的雨中淡去，沒有傳進任何人的耳里。

◇

今天，慧輝跟真緒的關係，僵到前所未有的地步。

原因不用說，當然是來自昨天的事。

最後，慧輝沒跟真緒說到半句話，一天就這麼結束了。

獲得學妹的關心、學姐的鼓勵，自己的表現卻如此遜色。

他們別說是言歸舊好，甚至說惡化也不為過。

翔馬雖然一整天都對兩人的反應耿耿於懷，但偏偏這件事也沒辦法找他商量。

一天的課業結束，逃也似地離開學校後，慧輝在回家的路上卻頻頻止步。

「……南條真的是灰姑娘嗎？」

他嘴裡傳來已重複多次的疑問。

「會不會又跟紗雪學姐與小唯那時一樣，其實是我自作多情？」

慧輝之所以比過去更加保守，原因即是在此。

真緒的舉動雖然奇怪，但慧輝已經有了紗雪與唯花兩個前車之鑒。

誰也不能保證真緒跟她們不一樣，不是顆披著灰姑娘外衣的大地雷。

然而，話雖如此，繼續置之不理也不是辦法。

不管怎樣，他都得設法弄清楚，真緒是不是灰姑娘。

「……可是昨天都把南條惹哭了，我要怎麼再找她談啊……」

傷害女孩的罪惡感化為利刃，刨挖著慧輝的內心。

昨天的自己簡直不對勁。

當時，他把心中毫無由來的焦躁，原封不動地發泄到真緒身上。

不顧對方的感受，把自己的情緒擺在首位，結果害她哭了。

「我這人真是差勁透了……」

拖著沉重的步伐，慧輝花費比平常多了將近一倍的時間，才抵達家門。

玄關的門是開著的，瑞葉似乎已經先回家了。

一回家，慧輝直衝自己房間，打算就這樣倒在床上一睡了之——

但這聊勝於無的逃避現實，卻在他打開房門的瞬間被慘遭駁回。

「…………咦，瑞葉？」

照理說不該有人的房間，妹妹卻待在那裡。

穿著便服坐在床邊的她，翹起的髮絲顯得魅力獨具。

得天獨厚的美女臉蛋讓人不禁納悶，他們兩人真的來自同個血緣嗎？

這樣的瑞葉現在手裡敞開著一本特殊取向的寫真集，書名叫做『只要合法，小隻一點也沒問題！』，裡頭清一色全都是嬌小童顏的女生照片。

從大人的繪本里一抬起頭，她以一如既往的惺忪睡眼望著哥哥。

「真沒想到，哥哥竟然是個蘿莉控。」

「冤枉啊！那本書是翔馬忘記帶走的！」

「我想也是。因為比起小的，哥哥明明就喜歡大一點的。」

「呃、嗯……是這樣沒錯啦。」

至於所謂喜歡大一點的，具體來說是指什麼其實並不重要，還是隨它去吧。

眼前的問題在於，妹妹為什麼闖入哥哥的私人空間。

「所以，瑞葉妳在這裡做什麼？」

「本來我在打掃自己的房間，想說順便幫哥哥打掃一下，結果發現很感興趣的書，剋制不了好奇心就打開來看看。」

「謝謝妳的詳細說明。那麼首先，能請妳以後別隨便跑進哥哥的房間好嗎？」

「其實哥哥就算藏些特殊嗜好的書，我也不會放在心上的喔？」

「我會放在心上的啦！」

「這麼說也是。親兄妹也是要講禮儀的……對不起喔？」

「算了，無所謂啦。我知道瑞葉妳愛乾淨，最近我也有點混，沒怎麼打掃房間。」

愛乾淨的瑞葉不容家中有任何不潔的空間產生。

她一有空就會勤加打掃，因此她的那對魔掌伸入慧輝房間，也不是什麼稀罕事。

雖然瑞葉平常很少像這樣未經同意就實施掃除，不過由她潔癖個性來看，大概是剋制不了打掃的慾望吧。

「倒是，哥哥？」

「嗯？」

「要枕我的大腿嗎？」

「…………什麼？」

兩分鐘後，不知怎地，慧輝以瑞葉的大腿為枕。

兩人呈現妹妹坐在床上，哥哥腦袋躺在她腿上的姿勢。

搞不清楚狀況、像只安分的乖貓般，慧輝的腦袋正被瑞葉輕撫。

「呃……為什麼突然做大腿枕？」

「讓哥哥疼或疼哥哥，都是妹妹的專屬特權。」

「嗯，完全聽不懂。」

像是回答了些什麼，但其實是沒回答的奇怪答覆。

關於瑞葉的習性，即使是長年跟她同住一個屋檐下的慧輝，也還沒完全摸透。

「哥哥，最近發生了什麼事嗎？」

「咦？為、為什麼這麼問？」

「我知道的。哥哥要是沒精神，一眼就看得出來。」

瑞葉一點一滴的嗓音帶著和煦的溫度，漸漸沁入慧輝心脾。

慧輝向來喜歡她那溫暖、如雨點般的嗓音。

「身為妹妹，我總不能放著哥哥不管。而且目前憑哥哥的身分可以跟我免費諮詢，所以你不必客氣，儘管跟我聊聊吧？」

「——哈哈，妳在說些什麼啦。」

古怪的拐彎抹角，害慧輝忍不住笑場。

想不到才只是這樣閑聊幾句，心底密布的負面情緒就像是變魔術般晴朗開來。

「好吧，那就請妳聽我說吧。」

慧輝直起身子，坐到瑞葉身旁。

「是這樣的，我跟南條目前鬧得很僵。」

「跟小真嗎？」

「南條她應該有什麼事瞞著我，而我不懂她的想法，因為不懂而發脾氣逼問她——結果把她惹哭了。」

他也不懂那脾氣從何而來，卻遷怒並傷了她的心。

「她要是不想講，你就不能這樣逼她啦。」

聽完事情原委的瑞葉苦笑了一聲，以告誡孩子般的口吻接著說：

「不管是朋友還是家人，有時候就是因為珍惜他們，有些話反而不敢坦白，不是嗎？」

「……好像、吧……」

的確，慧輝也不會把所有事都告訴朋友，甚至對像瑞葉這樣重要的親人，一樣有所隱瞞。

「……可是就算是這樣，我還是想多認識南條一些。」

為了對方著想，有些事的確說不得。

但也有一樣多的事，得透過言語傳遞給對方知道。

要想更深入了解一個人，就要有傷害或是被傷害的覺悟。

要介入一個人的秘密，一定會伴隨陣痛。

人既然是有感情的生物，彼此就不可能沒有磨合。

「哥哥你不希望就這麼跟小真斷交，對吧？」

「是啊。」

「這樣的話，你就得跟小真和好才行。」

「我該怎麼做？」

「應該只能靠自己全力以赴吧？」

「真籠統！」

「因為也不必特別做些什麼呀。只要哥哥扮演好自己、照自己的方法去做就行了。」

「可是啊……」

可是要是自己的抉擇，最後又重蹈覆轍——

他想起真緒流下的淚。

想起傷了她的心之後，如刺般插在胸中的悔恨。

因不安而原地踏步的慧輝手上，疊上了柔和的溫度。

他抬眼一瞧，瑞葉可愛的笑臉就在那兒。

「要是哥哥搞砸了，到時我再安慰哥哥吧。」

「瑞葉……」

她把縮在殼裡的膽小鬼帶到外頭。