第三章 拯救無法畫圖的女主角的方式（4/6）

真緒想事情想得太專心而不知何時分了神，遲了一拍才發現球正往她飛來。

「不妙！？」

這時間點已經躲不掉了──

她反射性地將手遮到臉前。

緊接著──「啪」的沉鈍聲伴隨衝擊而來。

砸到真緒手上的球彈開落地，在地板上滾走。

「南條！？妳不要緊吧！？」

「……！」

她沒餘力回應趕來的惠。

因為被球砸中的手指，傳來類似燙傷的鈍痛。

「啊，糟糕……」

當真緒發現受傷的是慣用手時，臉上頓時沒了血色。

真緒到保健室請人做應急措施，將手指纏上繃帶以固定患部。她才剛回到教室，換回制服的慧輝便趕來關心。

「南條！」

「桐生？你怎麼還在啊？」

真緒以冰袋冰敷患部，接受完照護說明回到教室後，也已經放學了，教室里早就沒有其他人。

但不知為何還留在教室的慧輝，向還沒換下運動服的真緒說：

「當然是因為擔心妳啊！」

「桐生你還真雞婆耶。」

「那不重要，妳的傷還好嗎？」

以上三名穿著制服的學生，各自向真緒自我介紹。

「這點我也想過了，但唯花畫的不是漫畫的圖……」

「我是三年級的豬岡。」

「妳不能拜託編輯，請她派個助手之類的嗎？」

「一年級的蝶野。」

「南條？」

這由各方面來看都很不容易，而最大的瓶頸還是在截稿日。

（這下該怎麼辦？根本找不到既能馬上幫忙，還能維持一定水準的人才……）

即使說得保守點，這一樣是不可能的任務。

「嗯？」

她頭一次參加即賣會時遍體鱗傷，滿懷自信的同人志完全沒銷路。讀者看完樣書露出的失望表情，至今依然歷歷在目。

「這樣……」

「二年級的鹿川。」

「可是……！」

「那，能把那些省略掉也無傷大雅的背景簡化嗎……？」

書法社裡唯一有機會能夠幫忙的則是唯花，但她擅長畫繪本，對漫畫的背景應該沒輒。

「嗯……謝謝你。」

「可是，現在要上哪找今天能幫忙的臨時助手啊……？」

「其實他們都是鬼冢請來的就是了。」

「所以，進度還剩下多少？」

「不行……！」

這項工作，不是自己一個人爭取來的。

「這沒辦法。這次因為沒人有空，所以我一直都是自己一個人畫。」

這也就意味著，她無法在明天截稿日前完成原稿，讓她腦袋一片空白。

「真是這樣的話，我當然是很感謝啦……」

她受傷的是慣用手的食指。

「咦？真的嗎？」

「抱歉啊，桐生……你好心要幫我忙，我卻有一大堆意見……」

「……但說是這麼說，要是不削減工作量，看來還是得請助手才行了。」

「畢竟那漫畫，對我來說也是有感情的。」

真緒以三名幫手聽不見的微弱音量，輕輕在慧輝旁邊耳語。

「再說，現在也來不及招募助手了。截稿日就在明天，等找到人也來不及了……」

對漫畫家來說，這樣的傷是很致命的。

接著，是體型渾圓戴著眼鏡的二年級生•鹿川。

「……但是不管怎樣，我都非完成不可。」

「不管圖畫、故事還是演出，缺了任何一部分都會毀了漫畫。就算劇情再好，圖要是畫得太混也只是在糟蹋劇情，而且讀者一眼就看得出來。有時甚至只是一個小地方打混，都會拖累到整個作品的評價。」

「……角色已經畫完了，接下來就剩背景跟完稿。要是手沒受傷，這些本來熬個夜就能輕鬆完成。」

「桐生……」

「桐生？」

真緒也不是一開始就畫得一手好圖。

真緒從自家公寓帶來畫漫畫所需的器材，來到了桐生家。此刻她正在客廳里聽慧輝介紹三位男生。

慧輝就不必說了，紗雪跟瑞葉也沒有繪圖方面的專長。

「不，剛剛是我太輕率了。我們還是朝著確實完成作品這個方向思考吧。」

保健老師甚至還叮嚀真緒，整整二到三天都不能動到患部。

唯有這件事，她絕不能讓步。

「怎麼辦……短篇的原稿明天就要交稿了……」

帶著首次見面的緊張，真緒也跟著自我介紹。

現在的真緒已經是個專業漫畫家了。

「那個……桐生？」

「……唉，好吧。」

「不過真是好險啊，幸好沒什麼大礙。」

「……一點都不好。」

「咦……」

「妳放心，他們的實力我能掛保證。」

雖然乍聽實在有些令人難以置信，但這個男人似乎真的認識如此得以派上用場的幫手。

而要是連她都得熬夜，意味著其實工作量還剩下不少。

「趕在期限內……這怎麼行啊？老師都叫妳不可以動它了，要是傷勢惡化該怎麼辦？」

「…………」

這麼重要的作品，絕不能以這種形式功虧一簣。

「你、你們好……我是二年級的南條。」

真緒自己也很清楚，這種事不可能辦得到。

「這樣算是輕鬆嗎……」

「南條妳就算再行，也沒這麼厲害吧？」

至於慧輝，應該也沒具有這方面專長的朋友。

至少現在的真緒，不知道身邊有這樣的人。

自己為了找題材而對他問東問西，以及待在旅館房間里的那些回憶，原來他都珍藏在心底。

「咦，可是……」

「我也來幫妳忙。」

「想不到桐生你竟然有這樣的人脈……」

一個小時後，下午約五點鐘。

而是跟慧輝兩人一起取材，甚至分鏡部分也請他幫忙，才終於熬到刊載這一步。

就算想找書法社的同伴幫忙，但這次需要的是能畫漫畫的人才。

「我知道、哪裡有助手了……」

「桐生？」

其實幫忙做應急措施的橘老師還說「手指雖然沒骨折，但要是疼痛沒退的話，就要到醫院治療」，但真緒不希望他再為自己操心，決定將這部分保密。

「說是指關節挫傷。狀況是還好，但保健室老師要我接下來兩三天都不能動它。」

既然在商業志刊載漫畫，自己的作品帶來利潤，就有義務做出相應的品質。

擁有漫畫技術，又有閑的即時戰力。

但實際上，真緒的作業速度應該算快。

問清楚現況後，慧輝想了一下，接著問她：

「小唯也不行嗎……不對，等等！」

從右手邊開始的第一位，是瀏海遮著雙眼、體型瘦長的三年級生•豬岡。

順帶一提，真緒和慧輝為了把握時間，連制服都還沒換下。

「是喔……」

真緒當下覺得很想哭。

目前真正的問題是，時間真的不夠了。

剛剛下課後，慧輝打了電話請惠幫忙。

當然在角色描寫方面還是真緒技高一籌，但是關於背景或貼網點之類的結尾工作，他們似乎也不比她差。

事發突然的請託讓惠嚇了一跳，但聽了事情原委後，便爽快地答應。

「沒錯。我認識幾個能畫漫畫，而且又超閑的人。包在我身上吧，我這就去找那些強而有力的幫手來。」

「……不對，我還是得畫。這次無論如何都要趕在期限內交出。」

「讓我向妳介紹，他們是漫畫研究社的社員。」

「雖然人都已經找來了，但這些人真的沒問題嗎？」

「那找小唯怎麼樣？」

「不然，我就用左手畫。」

身為創作者，這點不能讓步。

最後，是個頭小、性格穩重的一年級生•蝶野。

那樣的感受，她絕不要再感受第二次。

「漫畫研究社……」

「我不希望自己的東西讓讀者失望。這是身為創作者最不能犯的錯誤。」

聽他的說法是，這些人原本是由惠率領，畫過還滿精彩的漫畫小冊子。