序章
第十三卷
慧輝於空洞的意識里聽到的，是擺在枕邊的手機發出的鬧鈴聲。
仰躺在自己床上的慧輝，摸索並抓起手機後也沒看畫面，直接關掉鬧鈴。
「……都天亮了。」
慧輝以嘶啞的聲音如此自言自語，隨後茫然地望著天花板。
「整晚都睡不好啊……」
算下來，他昨晚應該只睡不到一小時。
而睡眠不足除了為他帶來昏沉的頭痛，連眼瞼也異常沉重。
睡眠不足加上二月凍人的氣溫，讓他根本不願離開被窩，轉過身子躲避從窗帘縫隙射進屋內的光線。
但天冷不是他不願離開被窩的主要原因。
那跟他徹夜難眠的原因相同……
慧輝的視線無意識地朝一旁──床鋪上的空位望去。
「…………」
那是妹妹瑞葉常常半夜溜進來躺的位置。
特別是這陣子兩人幾乎天天一起睡，那裡也早就成了入侵者的專用席，此刻空蕩蕩的位置顯得格外冷清。
就好像心也跟著開了一個洞似的。
每當慧輝面對這樣的情感，心裡便傳來針扎般的痛楚。
「……還是起床吧。」
他本來打算以睡眠不足為理由給自己放一天假，但骨子裡的認真箇性卻不允許這種背叛自我的行為。
於是慧輝放棄睡回籠覺，乖乖地從被窩起身。
他將手機收進口袋，由於惰性使然，拉開窗帘後也沒換衣服，直接穿著居家服離開房間。
他穿越一小段走廊，下了樓梯來到一樓。
「……啊。」
慧輝之所以發出聲音，是因為他剛下到一樓，客廳門正好在這時打開，同居人從中現身。
「瑞葉……」
「哥哥……」身穿制服的瑞葉身上罩著外套。
她的表情好似有一瞬間蒙上陰霾，但很快又恢複成平常的笑容。
「早安，哥哥。」
「喔、喔喔……早安……」
慧輝為了掩飾自己的動搖，勉強回了聲問候。
但，這就是他的極限了。
「…………」
接下來他什麼話也說不出口，半張的嘴又闔了起來。
既然兩人住在同個屋檐下，會碰面是理所當然的。
慧輝走出房間前雖然已經做好心理準備，不過看來還是行不通。
一看到瑞葉，就讓他不禁想起昨天的事情。
昨天放學後，在教室里發生的事。
令他徹夜難眠的主因──當時的那番對話。
慧輝帶著這樣的揪心感，將視線別向一旁，不願與瑞葉對上，而是看向她提著的書包。
而瑞葉似乎也察覺到慧輝的視線，沒等他開口便先說：
「我今天先出門了。」
「這樣啊……」
「早餐已經準備好了。」
「嗯……」
「便當也一樣，擺在平常的地方。」
「知道了……」
「那麼，晚點見。」
「喔喔……」於是，慧輝目送瑞葉在玄關穿上鞋子、開門走出的身影。
等門關上後，獨自留下的慧輝喃喃自語。
「她果然在躲著我啊……」……（内容加载失败！）