Episode 3. 續·茄子與橫隔膜
第三卷
「茄子小姐，你啊……」
「什麼？」
「應該是喜歡優斗對吧？」
＊
這是悠斗到長崎旅行時的事情——
茄子與黃瓜，也就是佐伯愛澄受到同為插畫家的朋友邀請，一起來到都內的溫泉設施。
這位朋友的筆名是叫神宮寺神繪。
但是不知道本名。
雖然其他插畫傢伙伴們都叫她「橫隔膜」，可是本人看起來似乎不太喜歡這個稱呼，所以愛澄都叫她「神繪小姐」。
走出三溫暖後——就連浴場那濕熱的空氣，感覺都像湖畔的風兒般涼爽。
神繪也跟在後頭。
這時候，她說出那句話：
「你應該是喜歡優斗對吧？」
愛澄一瞬間聽不懂神繪在問什麼，整個人僵在原地。
她緩緩轉過頭去。
「咦？」
神繪沒有嘻笑打鬧，而是一臉很嚴肅的表情。不像在開玩笑，或者是想捉弄人的氣氛。
「你難不成沒有自覺嗎？」
「是指……哪一方面呢？」
「如果不是喜歡的男性，一般人不會把對方送的戒指戴在左手無名指喔。就算是用來躲避跟蹤狂，那感覺也很不舒服吧。」
「不、不是……優斗先生是朋友……」
「是像同為插畫傢伙伴的這種感覺嗎？可是茄子小姐這麼出名，應該有很多這樣的夥伴吧？」
「那是當然……可是……」
愛澄也很清楚，自己已經變得語無倫次。
神繪靠了過來。
她把臉靠近到可以感受到呼息的距離。雖然有用毛巾遮掩，但兩人都是裸體。這狀況莫名有種緊張感。
「你想做嗎？」
「嗚咦！」
「想跟優斗……？」
「神、神繪小姐，我……那個……」
嘴唇與嘴唇幾乎都快碰到了。
神繪低聲說：
「……接吻之類的嗎？」
「不、不、不是這樣啦！」
咚！愛澄推了她的肩膀。
雖然這只是想跟她拉開距離，並沒有打算推得那麼用力……
可是失去平衡的神繪——卻搖搖晃晃地向後退。
接著腳後跟撞到磁磚的邊緣。
噗通！她以彷彿會加上這種狀聲字的力道，背向摔進浴池裡頭。
「哇呀啊！」
那邊寫著「冷水池」。
＊
「真的非常對不起！」
「沒關係啦～～……我也是鬧得太過頭了～～」
呼嘿～～神繪嘆了口氣。
她們在浴場中央最大的浴池裡。當然，這裡不是冷水池而是普通的溫泉。感覺還飄有海潮的味道。
神繪枕著木製的浴池邊緣，整個人癱軟下來。
愛澄也在這裡讓身體暖和起來。
「我不小心太用力了……」
「你把優斗當成朋友嗎？」
「是的。」
「那就當成是這樣吧。」
「……嗯。」
雖然這說法還是讓人覺得有些在意，但既然她看起來可以接受，那也就算了。
「我覺得啊，如果要交往，還是找個讓人可以倚靠的男人比較好喔。最好是像顆大樹一樣，不管是要用背倚靠還是整個……（内容加载失败！）