第五章 國王陛下駕到（3/4）
通往樂園的廉正之路 3 聽說庶出的國王陛下又要納寵妃
路德維克的話一開始讓哥斯塔夫坐立難安，後來他聽著聽著，神情越發苦悶。
「國王陛下，您這話是什麼意思？」
他粗聲問道。
「是在說我故意讓舒密特受重傷，逼他引退？那是正正噹噹的比試。舒密特是勁敵，我也很拚命，根本沒放水的餘力。」
這時路德維克淡淡地反駁。
「這就怪了。舒密特身體不適，光是站著都費儘力氣，你竟然說對他沒放水的餘力。」
只見哥斯塔夫再次目露精光。
「旁人看來覺得他虛弱不堪，若是實際跟他對戰，會發現情況不全然是這樣。某些人會用計假裝身體不適，好讓敵人掉以輕心，要隨時保持警戒。還有，身為一名武者，就算對方跟自己的實力有落差也要全力以赴，我認為這是種禮節。」
聽到這，路德維克扯出一抹冷笑。
「還真是偉大。可是隔年的大會也不出此例，原本有望得冠軍的劍士在大會前夕受傷，他硬撐上場卻在初戰敗退，這是為何？之後那年據說由哥斯塔夫閣下、重量級老將蘭格子爵、急遽成長的新人馬丁展開三強大戰，在這三人之中，蘭格子爵因急性腹痛缺席，馬丁也在準決賽過後突然告知身體不適，中途棄權。記得那年哥斯塔夫閣下不戰而勝，這才獲得冠軍對吧？」
還有第四年、第五年，甚至是接下來那年，准冠軍都因負傷或突如其來的急症作祟，無法發揮原本的實力，陸續缺席賽事。
有位年輕劍士沒有跟大家說明原因，突然拒絕上場，他曾是哥斯塔夫的徒弟。此人家境貧困，據說需要一筆錢讓卧病在床的母親好好接受治療……
話說去年大會上，一大半參賽者都因於國內肆虐的惡性風寒陸續倒下，參賽者大幅短缺，卻有一人氣色佳又意氣風發，這只是偶然嗎……
「國王陛下是想當著大家的面誣衊我，說我在大會上作弊嗎！武者受傷是常有的事，運氣也是實力的一環！因為有女武神守護，我才變成人們口中的羅德西亞活武神，這是我的驕傲。這表示我的劍技連女神都欣賞，沒什麼好引以為恥的。」
哥斯塔夫理直氣壯的聲音響遍全場。
觀眾也倒向他。
「說得也是———哥斯塔夫少爺確實守住冠軍寶座十年。」
「去年大會上也只有他一人活力四射，要成為頂尖武者，首要條件就是不能受傷吧。」
對他們而言，哥斯塔夫是大受歡迎的英雄，即便貴為國王的路德維克細數可疑罪狀，大伙兒也不會立刻採信吧。
在哥斯塔夫身旁一臉錯愕的艾芙琳也不例外，正露出困惑的表情，彷彿在說「這些會賽行之有年，真的會有那種舞弊行為？」艾芙琳她為人正直，跟陰謀和作弊無緣，所以更難接受吧。
貴賓席的貴族、……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）