248話「魔石人類」與艾徳（3/4）
異世界迷宮最深部為目標 12（web版）
接著，艾德毫不遲疑地牽起了露潔和諾瓦露的手。
突如其來的溫暖讓兩人一下子感到不知所措。恐怕，在兩人過去那悲慘而短暫的生涯中，從來不曾感受過這樣的溫度。儘管不知所措，但她們絕對不會將這份溫暖拒於門外。
「沒錯，絕・對・沒・有。鄙人一定會將你們治好」
就好像是說給自己聽那樣，艾德又把話重複了一遍──他決定保護這兩個飽受凌虐的生命。
只見木屬性的魔力在他的體內躁動，彷彿是在表明自己就是為了拯救『魔石人類』而存在一般。
看到守護者展露出如此堅定的意志，儘管感到驚訝，但海莉在露出一抹有些困擾的微笑後──她對艾德的做法予以了贊同。
兩人一同許誓，今後將在力所能及的範圍內幫助『魔石人類』
──這便是序幕。
既是在這個時代被喚醒的『木之理的盜竊者』的嶄新物語的序幕，也是包括露潔在內的『魔石人類』們的全新人生的序幕。
艾德將手放在兩人的頭上安慰她們已經無需害怕。帶著幾分追憶、又有幾分懷念的艾德以生疏的動作撫摸著兩人的腦袋。
「──如此羸弱的身體，真虧你們能逃出研究院啊。做得很好，你們已經可以安心了。對你們施以虐待的人已經不存在了」
露潔和諾瓦露能夠遇到海莉和艾德純屬偶然。她們能夠逃出研究院將其中的慘狀告知兩人也是偶然。這一切都是偶然。
而從偶然中得到的這份溫柔，讓兩名『魔石人類』不知該如何是好。
但有一點可以確信，那就是面前的這個人願意為自己伸出援手。不僅如此，他肯定也能幫助自己的同胞。
因為這份來自心底某處的信任，被艾德撫摸著腦袋的露潔因為欣喜而不由地眯細了眼睛。
──於是，四人的旅程便開始了。
旅行的主要目的雖然是解放為其它研究院所苦的『魔石人類』，但實際上都是不問身份的善行。有時候幫助遭受迫害的奴隷和獸人，有時候則是救濟遭受饑荒的村子，大抵如是。
守護者艾德擁有實現這些的知識和力量。
在旅行的途中，通過海莉搭線藉助勒伽西家的力量，艾德還給救助的『魔石人類』提供了開始全新人生的場所。
艾德接二連三地幫助遭受虐待的『魔石人類』──但與此同時，『魔石人類』卻不明白他幫助自己的意義。
「⋯⋯原來你都知道啊。確實如此」
其實緹緹原本就相信著露潔吧，在我用『Distance Mute』做過確認之後，她乾脆利落地接受了露潔的加入。
「艾德他救了遭受虐待的你們啊⋯⋯」
不僅如此，我甚至對他的旅程心生敬意。
於此同時，我也明白了這一年來艾德發生了很大的改變。
……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）