第四章 在帝都史特拉迪卡——秋——（2/5）
Realia大地女神傳說 2
一道咂舌聲響起。佛羅連斯示意要米蕾蒂亞坐下，她仍舊站著沒動。佛羅連斯也沒再請她坐下，直接開口：
「小魔女，你在宰相會議上說過，如果停戰協議屆期——」
雖然早上米蕾蒂亞把請求會面的信交給吾輩，但『法皇代理人』中午就過來接她——表示佛羅連斯同樣有事找她。
「你說這個國家會輸對吧？」
米蕾蒂亞沒有回答，那種話她也不想講第二次。水池傳來魚跳出水面的聲音。
「——既然這樣，我就不暗殺你了。」
白鳥停在池畔小橋的欄杆上。原本看著白鳥的米蕾蒂亞將視線轉向猊下。
「今後法皇家絕不會對你出手，我也不會允許其他人出手……我會在我力所能及的範圍內阻止這件事。」
米蕾蒂亞頓了一下，在佛羅連斯對面的藤椅上坐下。
佛羅連斯拿著銀水瓶往玻璃杯倒茶，周圍立刻瀰漫一股沁涼紅茶的香氣。
「你必須上場作戰，死在那裡。那是皇帝遴選之後要發生的事。我不能蠢到在帝國內自相殘殺，耗損魔女家所剩不多的將領。你必須為了保護國家犧牲生命，而不是為了那個不知來歷的無名皇子。既然拉姆札會在皇帝遴選中獲勝，那也無妨。反倒是你別害我捲入無謂的騷動啊。」
他這番話自大得令人傻眼，之前明明一直伺機加害她——
「怎麼，有意見嗎？現在不是讓國家內部繼續分裂下去的時候，改變態度也沒什麼。站在法皇家的立場，我也得盡量去做能做的事。四年前，你阻止葛蘭瑟力亞淪陷，從危急中解救了奧蓮蒂亞。對戰爭有所助益的人就要好好使用，所以我不殺你——這很好懂吧？而且要是讓你×恨透和尚及袈裟，情急之下氣得背叛帝國投奔王朝，我也很傷腦筋。如果是我就有可能這麼做。」 （編註：日本諺語『坊主憎けりや袈裟で憎い』意指討厭一個人，也會連帶憎恨與其有關的事物。）
「一旦戰敗，稅收和捐款也會跟著減少，因此您覺得很困擾嗎？」
「你們就是用那些錢才有辦法打仗。」
佛羅連斯咕嘟一聲，吞下冰涼紅茶。
「軍隊一半的預算，來自我們法皇家從各僧院里搜集而來的捐款與稅收。軍隊用我們出的錢吃飯、殺人、購買藥物繃帶、送傷兵回故鄉、修理城牆與碉堡保護自己。若不想上戰場就出錢，不想死就付錢請人保護自己，我一點不認為這有什麼不對。窮人在禮拜中捐獻微不足道的金錢，我們則把這些錢送到軍隊，讓軍隊來保護他們。還是你要我派人上戰場呢？」
雖然米蕾蒂亞張開了嘴，卻什麼話都說不出口。法皇家不出人卻必須備戰，這怎麼聽都很奇怪，總覺得某些基本觀念被扭曲了。
而且法皇家在因……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）