第四章 在帝都史特拉迪卡——秋——（3/5）
Realia大地女神傳說 2
猊下已不見身影，米蕾蒂亞卻依舊站在原地。她目光落向地面，用右手搗著臉。就算現在有面鏡子，她也不想看自己正露出什麼樣的表情。
糖果舔完就沒了。若有糖就抓在手中，沒有的話也不會對人生造成妨礙。即使能當成一時的消遺，卻無法令人滿足……或許安眠藥才能讓亞奇幸福吧。
畢竟也不可能永遠待在這裡，米蕾蒂亞決定回家。
涼亭里已經沒有人。小驢子留下腳印跟啃出圓形禿痕的草地，鬱鬱寡歡的樞機卿卻沒留下任何痕迹。有沒有緞帶或留言之類的東西——自己居然傻傻地尋找他留下的蛛絲馬跡，米蕾蒂亞不禁討厭起這樣的自己。
亞奇總是什麼都沒留下就消失，連一開始是否存在過都很難說……不對。米蕾蒂亞撫摸自己的臉頰，亞奇存在過的證據一直留在她的記憶之中。
米蕾蒂亞抬頭望向遠方。晴空底下座落著純白的『卷貝城』。
『我來自這座城喔。』
十三年前的三月，擁有繼承權的皇子們相繼倒下化為死屍。亞奇離開那座城堡，半死不活地出現。當時他眼裡，只有宛如無底沼澤般的虛無及冷酷。
亞奇就這樣消失了。就算前往世界的某處，最後他依然回到這座帝都——或者說回到這座城裡。
（十三年前的三月……）
米蕾蒂亞走出涼亭，從布包里拿出佛羅連斯給的文件。帝國與王朝即將開戰，這份文件是她用上戰場為代價換來的。如同法皇所言，這次艾簡大概會攻打過來。
米蕾蒂亞從牢里放出艾簡，奧蓮蒂亞負起連帶責任被貶至南方，爾後爆發葛蘭瑟力亞戰役。這次即將展開一場無望的戰爭。
『——你至少要為此付出代價，去死吧。』想起佛羅連斯這句話，令米蕾蒂亞停下腳步，風瑟瑟地吹拂。過了一會兒，米蕾蒂亞將文件收回布包內，獨自邁步離去。
二
到了召開帝國議會的十月，與會諸侯的船隻接連駛入帝都史特拉迪卡的港口，馬匹與馬車行經陸路，從四面八方抵達〈龍骨大街〉。隨時都有傭兵、商人、諸侯及貼身侍從湧入街道，流動市場也比九月時來得喧鬧許多。
大街上響起單簧管的明快音色。無數大小不一的紅磚拱橋延伸出去，色彩繽紛的小船在拱橋下的水路中來回穿梭。
小拱橋通往小路，大拱橋則是各自連接熱鬧的大街，像是住宅區、手工藝街、打鐵街跟金融街等地方。「雜貨店」這間小店位於磨損蜿蜒的石板路上，並排著藥房、帽店與其他雜貨店的角落。
「雜貨店」的門牌鮮少翻到『營業中』。不過每次發現雜貨店有開，妮娘一定會走進去逛。
〈維里耶里商會〉的廣告詞是「我們什麼都賣！」，不過「雜貨店」內的品項也……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）