第三章 身在難以捨棄的過去夾縫間
Realia大地女神傳說 1
破爛雷納多——只要拔劍就會失去理智，戰鬥到無法動彈為止。
他聽到戰爭就笑著衝出去，不但失去理智，也失去了身體的各部位。頭皮剩下一半、眼睛少了一隻、一隻腳成了義肢。就連剩下的兩條手臂，也在四年前少了一條。
破爛雷納多，他的生命……只剩下一年多。
一
眼前刺客的頭顱飛起，另一端是四年不見的吉伊，他一臉不耐煩。
『為了你這傢伙，每次都害得夥伴遍體鱗傷，你想害死雷納多嗎！』
他當時說的話，在腦中復甦。啊，果真如他所說，事到如今我不得不承認。
……八月底，從『魔女左足（扎立亞）』出發，前往帝都史特拉迪卡的米蕾蒂亞，很快地進入了『魔王之森』。
這是帝國之中，數一數二惡名昭彰的大森林地帶。沿途的景色與氣候不斷變換，簡直到了令人目不暇給的程度。從樹海到濕地，再到風穴地帶，地貌猶如被斧頭切斷般唐突轉變。不變的是棲息其中的全是足以致命的生物，無論在何處拿出指南針，指針只會團團轉動，不管走到哪裡，都可能當場死亡。
據說這裡是冬之王最初刺殺魔女的地方，地貌也從此產生變化，各種詭異的植物四處蔓延生長，由於太過奇形怪狀，這裡又稱為『受遇刺魔女詛咒的森林』。
米蕾蒂亞剛闖過一處有著蒼鬱參天古木的巨樹林。在枝葉的遼蔽下，即使是大白天也處於陰暗之中。吃人肉的巨鳥在頂上盤旋、致使大腦發狂的花木香氣異常濃烈、大大大小的沼澤吐著看似有毒的氣泡，在林中各處形成陷阱。
能活著離開的途徑原本就極為有限。謹慎的米蕾蒂亞選擇的，更是有別於旅人或商隊慣常行走的街道，那是一條幾乎不為人知的路線。
（沒想到……）
映入眼帘的，是看似幾天前死亡的人類遺體，還看得出骨肉的殘骸，在沼澤的酸液侵蝕下只剩下一半。米蕾蒂亞努力讓自己不為所動，只看了一眼就飛奔離開。草叢上掛著連巨鳥都不吃的徽章，上面的圖案是象徵『狂信』的轉心蓮——屬於法皇家的暗殺神官。
……看來，法皇猊下和他身邊的人已經迅速採取行動了。他們的原則是不殺目標之外的對象，只要與米蕾蒂亞分開，雷納多和吉亞應該能平安無事。
（可是，吉亞的馬車一眨眼就插滿箭矢和匕首……雖然他表示已事先做了預防措施……）
她看著自己那頭亂翹的頭髮。米蕾蒂亞和奧蓮蒂亞不同，幾乎不曾在公開場合露面，一頭醒目的銀髮也染成了深咖啡色。不僅出發日期嚴格保密、路線也變更過，在這廣大的森林裡，對方是如何預先埋伏在自己會經過的地方呢？真是個謎。
隔著裙子，米蕾蒂亞確認纏……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）