第三章 身在難以捨棄的過去夾縫間（3/3）
Realia大地女神傳說 1
「聽說尤狄亞斯皇帝的精神狀態，一年比一年錯亂……？」
「那又如何？皇帝不這樣才稀奇吧？尤其是我們『冬之王』的直系子孫。或許可以說，正因如此，尤狄亞斯才能當上皇帝。」
承襲夏洛姆拉格利亞血統的皇帝中，確實不時出現異常的情形。呈現不穩定的精神狀態與無法取得均衡的情感。彷佛為了彌補這些缺陷似地，皇帝的能力也十分出眾。比方說，前任恐怖皇帝瓦倫狄米亞斯就非常擅長戰爭與內政，不僅重新整頓陳腐的統治機構，也為帝國與臣民帶來勝利與繁榮。
然而這類有為的皇帝，下場通常很悲慘。就連那位恐怖皇帝，最後也是在自己床上被殺死的。究竟是誰、以什麼手法殺的？連嘉涅夏都打聽不到任何情報。
「要是尤狄亞斯變得像恐怖皇帝那樣，你打算怎麼辦？」
「就是為了避免這種事發生，我才要他在那之前退位啊。」
老婆婆嘴角一歪，發出冷笑。在這座城的頂端，沒有辦不到的事。就連任何兇手都辦不到的皇帝暗殺行動，身在第一階層的他們也能設法達成。他們不假借他人之手。縱使在這條惡德蔓延、地下情報橫流的街上，還是無人知曉『離奇死亡』的原因。
「……佛羅連斯，你侍奉的到底是皇帝還是帝國？抑或是神？」
男人用抹煞一切情感的眼神望著老婆婆。那雙眼睛，彷佛不通人語的蛇目。接著，他簡短回應了兩三句後，便披著斗篷離開了。
喀嚓，伴隨著莫名響亮的聲響，長針指向十二點的位置。當……當……擺鐘傳出報時的聲音。老婆婆看向桌面上的『魔女』符卡。
——要是有辦法，我老早就下手了。
……比起膚淺的法皇佛羅連斯，嘉涅夏才是最想取『魔女』奧蓮蒂亞性命的人。像扼殺雪白的小鳥一樣，親手殺死奧蓮蒂亞，是她數十年來的心愿。儘管咒殺行動失敗了無數次，她還是無法放棄。
瓦倫狄米亞斯的玩具箱——『鳥籠』中，最美麗的三個人。
那便是尤狄亞斯、亞琉加，以及奧蓮蒂亞。
但玩具箱早已毀壞，三個美麗的人偶，如今分散在各地。
當、當……
宣告凌晨三點的報時聲，漸漸消失在夜晚的靜寂中。當……這樣就結束了。
φφφ
……九月中旬，米蕾蒂亞一行人終於脫離『魔王之森』，踏上連接葛蘭瑟力亞與帝都之間的東西大動脈——〈龍骨大街〉的石板路。
一路南下，秋老虎的威力十足，米蕾蒂亞伸手拭去脖子上的汗水。大街上的氣氛悠閑，有趕著數十頭山羊和綿羊的牧童，也有途經此地的旅人。風一吹，四面八方便揚起了漫天塵土。
話雖如此，走出森林後，不管是強盜也好，法皇家派來的暗殺神官也……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）