第六章 於黑暗中牽起的手（5/7）
Realia大地女神傳說 1
米蕾蒂亞環顧四周，不見少年的身影。上哪去了？如果是短暫停留的休息，他有時也會稍微睡一下。好幾次，他只說了聲「我出去一下」，便往水道的方向離去，回來時總帶著裝在水壺裡的水或熱水、鹽與乾麵包，或是無花果乾等東西，交給米蕾蒂亞。
眼前看得見無數巨型老鼠的眼睛，發出點點紅光，數量愈來愈多。還有蝙蝠振翅聲、蜈蚣爬行的腳步聲，以及黃鼠狼之類的動物氣息。和少年在一起時它們絕對不會靠近，一旦米蕾蒂亞落單，它們就會開始蠢蠢欲動，將她當作獵物。
腦中忽然閃現大腿皮帶里始終沒拿出來使用的打火石。
這時，黑暗中響起一聲冷冷的「滾」，語氣毫不留情，簡直就像皇帝的命令，動物們立刻一鬨而散。
「對不起，我回來晚了。」
比起動物們的大移動，更讓米蕾蒂亞驚訝的是少年剛才的冷淡聲音。相較之下，他對自己說話的口吻一如往常平靜沉著，落差之大教人懷疑是否為幻聽。
……他究竟是個怎樣的少年呢？正如雷納多所說，他和街頭少年或貴族少年都不一樣，是個不可思議的少年。
接著傳來他吃東西的聲音，看來暫時不會離開這裡了。
米蕾蒂亞鬆了口氣。能再多休息一會兒實在是件值得感謝的事。米蕾蒂亞的高燒愈來愈嚴重，因為他們都是牽著手走路，遲早會被少年察覺吧。
她將背部重新往牆上一靠，少年難得地主動開口：
「之前……你說過自己不會在帝都待太久？」
米蕾蒂亞朝黑暗中傳來聲音的方向望去。
她至今未曾自報姓名，對方也一樣。不，應該剛好相反。
因為少年保持沉默，米蕾蒂亞索性什麼都不說。
「對，我只會在帝都待到明年七月。」
「……因為另一個皇子會在皇帝遴選中落敗？」
「不是。」
米蕾蒂亞並未探聽多餘的事。
「七月時……與亞琉加王朝簽訂的停戰協定將到期。如果協定沒有延長，我就得回到前線。到時恐怕無法活著回來了。」
和至今為止的沉默全然不同，空虛的安靜瀰漫開來。因為米蕾蒂亞的回答，和少年想像中的任何答案都不一樣。
片刻之後，她彷佛難以置信似地睜大了雙眼。果然這三天來，自己似乎完全死透了。最大的證據是，都已經過了十年，他看起來還是和那天一樣。心臟在跳動，也有體溫，只有年齡並未增長。
『不，但如果前方還有東西，我倒很想看看。就算沒有，也想親眼確認。』
他掬起一縷少女的髮絲，長長的頭髮證明她受人疼愛。他高興地撫摸少女的臉頰。她抿緊了嘴，憤怒地瞪著他道：
她以為休息時間結束，正想站起來時，又被推了回去。
「我們走吧。」
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