第七章
百萬王冠 1
滿天星空下，在昏暗廢屋的一間房間里，意識仍舊朦朧的一真醒了過來。他發現疲勞的身體和臉頰附近都有溫暖的火源，感覺相當舒服。
一真並沒有立刻起身，而是閉著眼睛動了一下身體。
（痛……！）
刺痛感竄過身體每一處，不過似乎沒有致命的外傷。
看樣子順利獲救了。一真至今為止都是順勢打贏了戰鬥，但是這次的敵人似乎有點不同。
（白鯨……那姬好像稱呼牠們為莫比迪克。）
一真覺得自己在哪裡聽過這個名詞。
應該是在辰巳那傢伙推薦的小說中曾經出現過叫這個名字的怪物。
那本小說以西方的大捕鯨時代作為舞台，「太平洋霸者」莫比迪克則是書中的巨大白鯨怪物。
在那個時代，人類還沒有取得石油。
所以十八世紀前後的大捕鯨時代曾經大量濫捕鯨魚。那是因為人類希望城鎮燈火能夠持續點亮而造成的非生產性大虐殺歷史之一。
當時的人類只是基於想在夜裡也能點起燈火併讓城鎮保持光亮的傲慢願望，就不斷濫捕、屠殺鯨魚，根本不是為了食用。
明明數百年以來，大西洋都是受到鯨魚支配的領域──牠們卻在短期間內就被逼上潰滅的局面。
如果人類是為了生存才要取得鯨魚的血肉，需求應該總會有某個上限。然而不是為了生存而是為了發展的狩獵行為卻跨越了這種界線。
那隻純白的大鯨魚正是為了終結那種從未停歇的濫捕行為而現身。
那是行星的意志，是神明的使者，也是人類罪業的象徵。
基於種種概念來塑造出的怪物，就是莫比迪克這隻白鯨的真面目。
（……原來如此，他們採用莫比迪克這個名字確實是很巧妙的選擇。）
環境控制塔失控後過了三百年。
這顆行星的生態系統發生巨大改變，已經嚴重偏離原本應有的演化樹。如果這是一種罪業，那些白鯨怪物或許正是人類罪業的化身。
因為飢餓、疫病、災害都是過去曾阻礙人類繁榮的無形怪物。
那姬豎起食指笑著說道，一真也放鬆下來回以笑容。
所謂的王冠，是屬於一族之王的物品。
海上的都市遺迹、都市國家、巨軀的怪物……這些在一真的時代都不存在。
接著又畫了某個像是鯨魚的幾何圖形物體，同時在其他地區插上木棒。
「……知道了。」
所以擁有獨一無二絕對力量的最強個體才有資格獲得的稱號就是「王冠種」。
反應慢了一拍的一真很快就推論出從先前起就墊在自己腦袋底下的柔軟物體到底是什麼東西。
「……那姬。」
「謝謝妳能這麼說。要是去救人結果反而被救，實在太沒面子。」
但是那姬並沒有發現，因此一真立刻繼續裝睡。
如果是自然痊癒，傷口絕對不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）