第四章 王使與盜賊 火烤騎士魚
第一卷
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再次變成孤身一人的巴爾特走進眼前見得到的村莊。
時間已近黃昏。村莊旁有一條水源豐富的河川，村裡的戶數出乎意料地多，也有人聲鼎沸的餐廳兼旅店（剛茲）。
「有房間住嗎？」
「嗯，當然有，剛好有個空房間喔。不過你運氣真好呢，居然在這種日子來住宿。」
「運氣真好是指？」
「哎呀，你不知道嗎？國王加冕啦！而且是位了不起的國王呢。還派人到我們這種鄉下地方的小村子來。今天溫得爾蘭特國王陛下請客，來到這裡的每個人都能享受一杯免費的酒！來，你也喝一杯吧！」
他幫巴爾特倒了一杯兌水的蜂蜜酒，味道說不上好喝，但既然是免費招待，倒也沒什麼好挑剔的。在他喝完這杯酒前，店裡對溫得爾蘭特新王舉杯了三次。接著，在他自掏腰包點了蒸餾酒後，開口問了關於溫得爾蘭特王的事。老闆娘在忙碌地四處招待客人之餘，向巴爾特說明了整件事的原委。
在奧巴河的對岸有個帕魯薩姆王國。就在去年，帕魯薩姆王國在與大國的戰爭中勝出。這場激烈的戰爭中，皇太子及多名王子戰死，但在最後關頭，溫得爾蘭特王子突襲了敵方的根據地，獲得勝利。溫得爾蘭特王子成了大英雄凱旋歸國，但是因為高齡而倒卧病榻的高齡國王或許是因為放下心了，咽下了最後一口氣。
下任國王該由誰繼位引起了多番爭論。溫得爾蘭特王子比皇太子年長，也很有人望，功跡卓越，但是生母的身分低微。但是，此時王子是救國英雄，軍部也非常支持他。結果決定由溫得爾蘭特王子繼承王位，在戰勝及前任國王駕崩的一年後，舉行了加冕儀式。新王希望能傳播戰勝及加冕的喜悅，所以派遣王使走訪各地發放禮金，同時宣傳新的統治方針。
巴爾特感到傻眼。邊境地帶幅員遼闊，離帕魯薩姆太過遙遠，村莊城鎮的分布十分零散。不管是徵稅、派兵遣將、頒布法令都極為不便且不符效益。就算在這種地方廣發酒水，國王名號這東西在三天後就被大家拋諸腦後了。就在巴爾特開始用餐，心想著這真是件奇聞異事時，酒館中的喧囂忽地靜了下來。一位打扮華貴的騎士站在門口，以年輕響亮的嗓音開口詢問：
「很抱歉，打擾各位休息了！請問這裡有沒有藥師，或是了解疾病的人？特遣邊境王使巴里．陶德祭司大人犯了急病，說手腳突然感到冰冷，以及劇烈頭痛，現在發著高燒，沒有意識。有沒有人能救救他？」
沒有人願意毛遂自薦。在這種鄉下地方應該沒有什麼藥師吧，巴爾特站起身。
「能請教詳細的癥狀嗎？」
「閣下是藥師嗎？」
「我不是藥師，但是如果他罹患的是我想的那種疾病，就必須立……（内容加载失败！）