第九章 恩賽亞大人之城 煙熏燒酒
第一卷
1
在他們離開庫拉斯庫的第八天，進入了瑪朱艾斯茲領地。聽說瑪朱艾斯茲領主統治有方，領地平穩祥和。不過實際踏進這個地方後，卻感覺這裡的氣氛欠缺一股清朗。儘管如此，因為已經和朱露察卡約好在瑪朱艾斯茲城鎮中的旅館碰面，所以還是得走這一遭。朱露察卡說有事可以向臨茲伯爵報告了，就從庫拉斯庫出發前往臨茲。
他們在第一個踏進的村莊中，碰上了徵稅官員向領民收取稅金的場面。由於領民付不出稅金，官員就沒收了斧頭抵債。從樵夫擁有金屬斧頭這點，可以窺見領地整體十分富饒。另一方面，沒收維生工具的粗暴做法令人感覺到治安的低落。這之間有明顯的反差。
兩人找到鎮上的剛茲並住下，一邊用餐一邊聽著鎮上的傳聞。
「唉～領主大人大概從兩年前開始就幾乎足不出戶了。」
「官員們也是從那時候開始作威作福了起來。」
「領主大人的弟弟也身患重病，重臣們也相繼死亡。」
「大家都說這是白羅王在作崇。」
「你是說那個叫做白羅的妖魔吧？」
「咦？喔，是這樣沒錯，但也不能這麼說。白羅王是一匹馬，是野生的馬，還是一匹率領眾多野馬的首領。牠真是白皙、高大、疾速、強大又老奸巨猾，大家都說那匹馬肯定被妖魔附身了。」
一年多前，恩賽亞大人為了讓妻子騎馬，抓來一匹美麗的野生母馬。那匹馬是白羅王的妻子。從此之後，白羅王就率領眾多馬匹，在恩賽亞大人的城鎮附近出沒鬧事。此外，瑪朱艾斯茲領地是從北方進口鹽及金屬製品，不過前往北方的商隊卻開始頻繁地遭到白羅王襲擊。再加上從那時開始，一直以來支持著恩賽亞大人的良臣們接二連三地因為原因不明的疾病或意外死亡。雖然說是意外，不過都是遭幻覺侵擾而意外死亡，根本可以說是一種詛咒。恩賽亞大人的弟弟也生病，開始變得足不出戶。
2
「來來來，各位請再多喝兩杯。」
侍女遵從夫人的話，往巴爾特的杯子里添滿了酒。
──事情往奇怪的方向發展了呢。
他們在剛茲住下的隔天，恩賽亞大人派了使者前來，邀請兩位到城中作客，所以現在才會在此接受恩賽亞大人及夫人的款待。夫人是位清秀的美人，但是當夫人為巴爾特和哥頓斟第一杯酒時，巴爾特嗅到她吐出的氣息，心想這位女性的氣味怎麼會如此甜膩靡爛。或許這位貴婦人並不像她表現出來的一樣賢良淑德。
而她的丈夫恩賽亞大人也很異常。難得招待旅人前來，明明應該詢問各地情報才是，他卻沒有這麼做，而是擺出一副意味深長的模樣，凈是詢問巴爾特與哥頓的出生地及此行的目的。他們送上的料理及酒水都屬頂級……（内容加载失败！）