第一幕 從山上滾下來的救世主（3/5）

不過我的眼睛在晚上依然可以看得很清楚，況且今天是滿月之夜，所以並不怎麼覺得暗。

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耶魯休塔特魔法騎士團•北方討伐部隊的團長梅爾妮雅，帶著十名隨從來到了山腳。

「如果預言正確，應該快了……」

梅爾妮雅緊張得表情僵硬。

根據納沙雷夫的鎮長的說法，精通土系統魔法的魔王——《土之帝王》很快就會降臨到這塊土地上。

「團長大人。魔王真的會現身嗎？」

副團長哈米什忐忑不安地問道。

「一定不會出現的。」

梅爾妮雅向包括副團長在內、所有感到不安的團員安撫道。

（沒錯，那個預言一定只是鎮長在胡說。）

儘管口頭上安撫部下，其實梅爾妮雅本人也無法完全揮別疑慮。

畢竟若魔王真的降臨在此，梅爾妮雅等人必死無疑——不只如此，還會為世界招來毀滅。

當年曾讓全世界陷入渾沌漩渦之中的魔王《黑暗帝王》，在五十年前被勇者團消滅了。

梅爾妮雅過去曾參加勇者團成員之一的多洛洛•東東所舉辦的演講，她也是聽了演講後才了解《黑暗帝王》有多麼殘忍與兇惡，以及有多麼強大。

即使距離那場演講已經過了十年，梅爾妮雅自己也出人頭地成了團長，勇者多洛洛所描述的魔王恐怖之處，至今卻仍深深地盤據在她的腦海里。

實力和《黑暗帝王》同等，甚至有過之而無不及的《土之帝王》恐怕即將降臨到這世界上。

一想到很有可能得跟那種怪物交戰，梅爾妮雅就心神不寧。

（我絕不能露出不安的樣子！）

團長一旦心生畏怯，只會讓部下也感染不安。

梅爾妮雅身為團長，必須隨時保持平靜，以求軍心穩定才行。

梅爾妮雅鼓起勇氣向魔王詢問。

魔王應該是透過某種魔法，把聲音傳送到在場所有人的腦子裡吧，只見部下們個個露出恐懼而僵硬的表情，還有人伸手捂住了耳朵。

團員們漸漸陷入地底。

聽見團員們的慘叫，不知不覺垂頭喪氣的梅爾妮雅抬起了頭。

沙啞的聲音在梅爾妮雅的腦海里響起。

「全員聽令！立刻進入戰鬥態勢！」

『噢。你知道我的名字嗎？既然如此，你會出現在這裡並非偶然。』

「遵命！」

身體釋放出殺意的波動。

為什麼理當被封在牢籠里的魔王會出現在眼前！

只要表現出天不怕地不怕的樣子，說不定魔王就會嚇得跑走了。梅爾妮雅懷著一絲期待，擺出強硬的態度大喊道。

梅爾妮雅和魔王的實力差距一目了然。

眾人眺望著這片美麗的夜空，心情自然而然地平靜了下來——

『不過，即便你們是弱者我也不會放過你們。在強者出現前，就陪我打發時間吧。讓我見識見識在這時代中戰士的力量！』

也就是說，魔王只能等著自己的身體被毒霧融化。

這時——

『當然是瞬間移動了。』

……不會有錯。

換句話說，只要平安無事地迎接日出，就能證明鎮長的預言是錯的。

留下來跟魔王交手，肯定必死無疑。

『不！不可能！你才不是什麼強者！你只不過是個——軟弱無力的人！』

「就算你是魔王，沒辦法使用魔法的話也不可怕——」

『不快點擊敗我的話，就等著看自己的夥伴被活埋吧。如果不想失去夥伴——就抱著必死的決心取悅我。』

也只剩這個途徑可以避免人類滅亡了。

那畫面，就好似被斬下示眾的頭顱。

她第一次碰到時空扭曲時，從中現身的是火焰蜥蜴，不過那時在全員毫髮無傷的情況下，騎士團順利擊敗了怪物。

梅爾妮雅不堪內心的恐懼而流下了眼淚。

團員們全身被埋在土裡，只露出一顆頭。

「可是這樣下去結果也只是全軍覆沒而已！至少團長大人倖存下來也好！而、而且需要有人把魔王降臨的消息通報給菲利浦大人！這個任務只有團長大人辦得到了！」

梅爾妮雅整支部隊全滅的話，人類將在毫無防備的情況下遭受魔王攻擊。

只要冷靜應對，時空扭曲根本沒什麼好害怕的。在這個時間點出現時空扭曲純屬偶然。

「我們在這裡守株待兔，就是想賞你一個迎頭痛擊！沒錯，我就是你渴望對上的強者！」

「有、有東西在拉扯我的腳！」

從中出現的，是披著紅褐色斗篷的骷髏人。

凡是碰觸到梅爾妮雅所召喚出來的毒霧，那東西都會當場融化。可是在這開放空間，毒霧馬上就會散開。

副團長完成盧恩符文的同時，魔王腳下的泥土向上竄起，把魔王連同霧封在一塊兒。其他團員立刻發動冰魔法，為泥土表面封上一層冰膜。如此一來，就不會泄出一絲霧氣了。而且牢籠裡頭空間狹小，別說是畫盧恩符文了，連要挪動身體都有困難。

沒有人能逃離魔王的魔掌。

梅爾妮雅絕望了。

「嗚……！」

壓迫感和震撼力排山倒海而來。

「——！團長大人！小心後面！」

這時，突然聽見尖銳的聲響，前方五十公尺左右的空間出現了裂痕。

「你們快看，好美的滿月啊。」

『我的魔力具備了能使所有物質崩壞的力量。只要我把魔力注入大地，不管是房子、村落、人類——所有接觸到大地的東西，都會在一眨眼回歸塵土！』

梅爾妮雅等人將時空扭曲團團包圍，舉起了魔法杖。

深不見底的黑暗眼窩捕捉到了梅爾妮雅。

「你、你就是——《土之帝王》對吧！？」

「不、不知道！」

梅爾妮雅狠狠一瞪，魔王的牙齒喀答喀答地發出打顫的聲音，愉快地笑了。

（再忍耐幾小時就好了！在那之前我要保持心平氣和！）

「基礎中的基礎……」

……映入她眼帘里的是骷髏人。

用泥土和冰製成的牢籠明明完整無缺。

魔王誇示無與倫比的力量，向天高舉雙手。只見烏雲蔽月，彷彿在暗示世界末日即將到來般，周遭被黑暗籠罩。

「你對我的團員做了什麼事情！」

嘰咿咿咿咿咿！

梅爾妮雅抬頭仰望光輝燦爛的滿月，試圖轉移部下的注意力。

啪嘰咿咿咿咿咿！

梅爾妮雅靈機一動。

時空扭曲雖然是罕見的現象，不過這不是梅爾妮雅第一次親眼目睹了。

『有我在這裡，別以為你能活著逃走。』

梅爾妮雅在心裡默默祈禱的時候，空間裂開了——

梅爾妮雅有了死亡的心理準備。

魔王只要動一個念頭，梅爾妮雅和她的部隊——人類就會回歸塵土。

『所有生命都源自大地，也註定終將回歸大地！既然我降臨到了世上，全人類就難逃回歸塵土的命運！』

「瞬間移動！？可、可是，牢籠裡面空間那麼狹小，怎麼可能畫得出盧恩符文……」

雖然梅爾妮雅不願相信，可是也只能承認了。

梅爾妮雅被魔王的氣魄震懾，跌坐在地。

骷髏人全身充滿了不祥的靈氣。

副團長大聲疾呼後，梅爾妮雅立刻轉頭朝向後方。

「我不能對部下見死不救，自己一個人逃走！」

「不、不可以！團長快逃吧！」

梅爾妮雅以為自己的眼睛看錯了。

「像、像這種強大的存在……人類根本不可能戰勝得了啊……」

「用不著你說，我們也會這麼做！」

「為、為什麼你會……」

但虛張聲勢對魔王並不管用。魔王一眼就看穿了梅爾妮雅等人的實力，並把話鋒一轉。

「為什麼你會出現在那裡！？」

「你、你這邪惡的怪物！我會讓你後悔莫及的！」

梅爾妮雅舉起魔法杖。

「什麼！？」

「難道是腦內盧恩符文嗎！？」

見識到那不可逆轉的實力差距，梅爾妮雅頓時喪失了戰意。

「猛一回神，我們就變成這樣了！」

梅爾妮雅的腦海里響起冷冷的聲音。

「發生了什麼事！？」

『有什麼好大驚小怪的。腦內盧恩符文不就是基礎中的基礎嗎？這個時代的戰士連這個也不會？』

而採用這個途徑的先決條件，就是梅爾妮雅必須對夥伴見死不救。

不可能會是魔王！

那是時空扭曲（地獄之門）。

如果有人可以把魔王降臨的情報帶給菲利浦，或許就能及早準備對策——好比說，把《黑暗公主（女帝）•柯瓏》和《拳鬥士（狂戰士）•莫里斯》等前勇者集結起來，重新組成傳說中的勇者團。

雖然梅爾妮雅一開始打不定主意要不要逃——可是實際上，她從來沒有選擇可言。

即便是世界最強的知名魔法師——菲利浦也做不到的腦內盧恩符文，魔王卻一口咬定那是基礎中的基礎。

梅爾妮雅對自己的無力感到羞恥，用力抿住了嘴唇。

瞬間，魔王被籠罩在紫霧之中。

根據鎮長的說法，名為《土之帝王》的新魔王會在滿月之夜降臨。

梅爾妮雅迅速揮動魔法杖，完成毒霧的盧恩符文。

「哈米什大人！」