第一章 革新的布局
第四卷
近衛騎士團長路德溫•亞克斯。
他的年紀還不到三十歲，卻已經榮登近衛騎士團長的寶座，掌握戰時率領四萬禁軍的大權。自從解編後的陸•海•空軍與王國禁軍組成了國防軍，他就成為下任國防軍總大將呼聲最高的人選。而他目前擔任總大將艾克賽爾的副將，在她身邊累積經驗。俊秀的臉龐搭配金色的直發，再加上家世淵源，深受在城中服務的全體女僕一致的愛慕。然而路德溫周遭從未傳出任何緋聞，結果反而令人懷疑他是不是性好男色，造成本人不小的困擾。
提到跟路德溫有關的奇怪傳言，其實還有一種說法。
那就是他似乎為家計所苦。
原因在於路德溫總是在城內的平價餐廳跟侍中或是衛士一起用餐，彷彿是為了盡量節省伙食費。出身自名門世家的他位居要職，理應享有優渥的俸祿，照理說應該不愁沒錢可花才對，然而卻有好幾個人多次目擊他在餐廳裡面只以最便宜的麵包果腹的畫面。
「跟衛士享用同樣的食物，才能跟他們同甘共苦。」
「力行儉約的目的在於未雨綢繆。」
有一部分的人將這種行為解釋成一種美德。
「其實他只是吝於花錢的守財奴罷了。」
也有人這麼說。
「搞不好所有的錢都花在情婦或是私生子的身上了。」
類似八卦話題的說法也是不逕自走。
只不過從未傳出路德溫一擲千金的傳說，然而他本人看起來也不像是存了不少錢的感覺。所以路德溫的俸祿到底都花到哪去了呢？
我們很快就知道這個問題的答案了。
◇◇◇
——大陸歷一五四六年十一月上旬•王都帕納姆。
秋意已濃、寒風逐漸刺骨的這個時期。
阿米多尼亞公國之役的戰後處理已經結束，在國內搬弄是非的不法貴族也遭到徹底的肅清，艾爾孚利登王國迎來短暫的安穩與和平。
由於同時剷除了不法貴族的內憂以及阿米多尼亞公國的外患，我這個國王以及宰相哈克亞的聲望扶搖直上，再加上於三公之亂做壁上觀的其他貴族也紛紛表示臣服，促成了中央集權政體的實現。
就在舉國上下對於國政改革的期待日益膨賬的秋日午後，於帕納姆城的政務室之中，我向莉希雅出示一項物品。
「仔細觀察，然後再說出感想。」
「……又細又長，而且還往後彎曲。」
莉希雅細細打量該項物品，似乎頗感興趣的模樣。
「要不要試試看？」
「可以嗎？那就……」
莉希雅白皙的玉指搭上了腰間的劍柄。
只見她眯起雙眼抽出細劍，朝著物品直劈而下。剎那之間，尖銳的金屬撞擊聲響起，細劍的劍尖斷裂，跌落在地。
莉希雅交互打量著斷裂的劍尖與細劍的本體，忍不住驚呼一聲。
「我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）