第一章 革新的布局（2/6）
第四卷
路德溫於先前的戰役立下大功，原本應該轉封至更大的領地，然而他似乎對舊有的領地特別有感情，說什麼都不願接受。君子不強人所難，因此那個時候改采新封周邊土地的獎勵模式。
如今我、莉希雅以及路德溫搭乘王家出遊專用的飛龍包廂來到亞克斯領地，目的在於確認路德溫幾天前的報告。
「把愛夏丟在一邊，真的沒問題嗎？」
「反正有路德溫嘛。」
這次並外帶著護衛一起出遊。放心不下的愛夏直嚷著要一起同行，不過有近衛騎士團長坐鎮，應該沒什麼問題才對。再說這次的事情我打算私下解決，參與的人數自然是愈少愈好。
從空中往下俯視，落葉將亞克斯領地染成一片橙紅。無數的田地以及放牧地散落其間，營造出恬靜悠閑的農村風情。
就我個人的感覺而言，這塊大陸應該比三國時代的中國還要大上一輪，而且北方與南方的環境截然不同。愈往北愈熱，愈往南愈冷。而且這種情形在艾爾孚利登也是一樣的，最南端的領土似乎已經降下了白雪。亞克斯領地偏向北方，依然是秋高氣爽的氣候。
「天氣這麼舒服，真想辦個戶外野餐。」
「我可以體會你的感受，不過改天再說吧。」
我忍不住喃喃自語，結果被莉希雅委婉地否決。
「今天不是另有要事嗎？」
「是沒錯啦，可是天氣這麼好……」
「就是這裡，陛下。請在這裡降落。」
在路德溫的指示之下，飛龍包廂降落在一座小森林的邊緣。走出包廂一看，映入眼帘的就只是並排林立的樹木，沒什麼特別的異樣。
對飛龍包廂的車夫做出原地待命的指示之後，我詢問路德溫：
「真的是在這座森林裡面？」
「是的。嚴格說來不是『裡面』，而是『下面』。」
話才剛說完，路德溫就朝著森林的方向邁開腳步。
「陛下、公主，請跟我來。」
在路德溫的帶領之下，我與莉希雅並肩行走於森林之中。警戒野生動物的同時，我也不忘釋放救援精靈之里的時候也曾經派上用場的小型老鼠人偶，藉以搜尋周遭的敵人，不過倒也沒發現具備威脅性的生物。人類似乎經常進出這座小型森林，再加上樹葉紛紛凋落，森林裡面的採光相當不錯。就算真的遇到危險，只要路德溫和莉希雅在場，應該都可以化險為夷。
負責打頭陣的路德溫以手中的長劍與盾牌清除礙事的枝葉，我們只要跟在他的身後就好了。踩著落葉一路前進，頓時頗有郊外踏青的感覺，於是我自然而然地哼起了氣氛相似的歌曲。
「~♪ 」
「真好聽，是什麼歌？」
走在旁邊的莉希雅開口詢問。
「老少咸宜的怪獸動畫劇場版第一集的主題曲。」
「……我只知道那是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）