第五章 天平兩端的鄉愁與未來
第四卷
——大陸歷一五四六年十二月中旬。
王都完全被冬天的冷空氣所籠罩，連續好幾日都是嚴寒的天氣，令人懷疑是不是快要下雪了。現在正是這種很難從被窩裡面爬起來的早晨時光。
「今天我要到鎮上去處理要事。」
一如往常地跟四名未婚妻共進早餐的時候，我主動開口：
「女性在場比較好辦事，有人願意陪我跑一趟嗎？」
「要去工作嗎？聽起來似乎不像是玩樂。」
莉希雅代表大家提出疑問，於是我露出苦笑點了點頭。
「很抱歉，不是玩樂。這件事非常重要，我必須親自處理。」
「是哦……我可以陪同前往，其他人呢？」
莉希雅詢問其他三人的意見。身為第一正妃，她已經具備統御其他嬪妃的威望了。只見露露亞率先舉起雙手，在頭上比了個「X」的記號。
「抱歉，人家不能去。達令要人家去跟商人公會交涉。」
「讓奴隸商人成為公務員的那件事對吧？」
「沒錯。達令好像曾經將收集破銅爛鐵的人納為公務員，成立了所謂的『資源回收事業』，不過這次可沒那麼容易。收集破銅爛鐵本來就只是到處撿垃圾，那些人並未加入任何公會.，不過奴隸商人雖然一樣被人看不起，卻是商人公會正式登記的會員。將他們抽離公會直接納入管理，等於是將奴隸的交易視為『專賣事業』。」
說到這裡，露露亞拿起桌上的鹽罐。
「鹽鐵的專賣很常見，奴隸的專賣倒是第一次聽到。畢竟奴隸是自產自銷的商品，不過也是可以從國外引進。將奴隸商人納入公務體系，可以杜絕從國外引進奴隸的管道。成為公務員之後，收入固然穩定許多，卻也很難賺大錢。所以想要發大財的奴隸商人勢必將前往他國發展，多少會引起業者的反彈。」
「業者的反彈早已在預料之中，不過……」
犯下重罪的奴隸課以體力勞動的刑罰，這本來就是理所當然的事情，我想要儘快終結的是為了減少家中的開銷，不得不將女人或是小孩賣給奴隸商人，或者是奴隸的兒女終生都是奴隸的這個時代。這不光只是著眼於人道立場，也是為了讓這個國家的人民過著更富足的生活。
只不過被委以交涉重任的露露亞臉色卻十分凝重。
「我知道奴隸制度的限縮是達令的期望，不過光靠國內的犯罪奴隸與財產奴隸，就可以滿足市場的需求嗎？這可是個相當棘手的問題。」
「……還是有困難嗎？」
經我這麼一問，露露亞搖了搖頭。
「我願意試著挑戰。達令曾經提到過奴隸制度消失之後的新世界，人家想要親眼見證每個人都可以賺錢，每個人都可以自由花錢，大家一起活絡經濟的嶄新未來。」
露露亞天資聰穎，所以我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）