卍谷血戰
甲賀忍法帖 第五回 泥之死假面
黎明前的卍谷，霧靄沉沉。其中隱隱約約可以發現五個人影。據說忍者經過特殊的訓練，只要把障子放在水中，他們就能安然踏越，而障子本身不會破裂。令人不可思議的是，這五人雖然在疾馳，卻不僅沒有發出任何的腳步聲，就連周圍早春時節的青蛙，居然也沒有一隻發現他們，繼續呱呱地叫個不停。
這五個人影，就是剛才在東海道，成功截殺了風待將監和地蟲十兵衛的伊賀忍者：藥師寺天膳、小豆蠟齊築摩小四郎、蓑念鬼和螢火。
甲賀卍谷也如同伊賀鍔隱谷一樣，到處是迷宮一般的道路。為了弦之介和朧的婚姻大事，上述五人當中，也有人曾經作為使者，造訪過這裡。不過那個時候，因為一舉一動都處於甲賀方面的監視之中，作為被監視者反而並不感到緊張。而這一次不一樣，這一次，五人是偷偷潛入了敵方的陣營，所以儘管五人都是伊賀的精銳心中也充滿了恐懼。
「好像都還沒有睡醒呢。」
蓑念鬼悄聲地說。
「別出聲，小心被發現。」
小豆蠟齊不安地四下望了望。
「不用害怕，沒有人發現我們。」
藥師寺天膳搖了搖頭，安撫小豆蠟齊。五人當中，惟有天膳多次來過卍谷，他對這裡，就像對鍔隱谷一般熟悉，完全可以做一名合格的導遊。
「即使被發現，我們還可以說，我們是奉弦之介之命，特地來邀請霞刑部、如月左衛門、室賀豹馬、陽炎和阿胡夷前往鍔隱谷的使者。」
「把他們引出來？」
「不過，我仔細一想，這五個人也不是會輕易就上當的人。不過，即使騙不了他們，剛才那番話也可以作為事情緊急時的託詞。只要能夠把這五人分開，乾淨利落地幹掉就行。第一步，我們先去室賀豹馬的家。」
這是忍者之間無聲的對話，或許應該稱為運用呼吸聲的交流更確切一些。這時天膳抬頭一看，突然冷笑了起來。
「哦，那棵櫸樹已經長這麼大了。我記得我還是小孩的時候，它也不過和我一般高矮——」
從樹齡來看，這棵櫸樹已經有一百七八十歲。滿樹的枝幹聳立在陰暗的夜空中，或許是因為樹的壽命已經到了盡頭，樹葉如飛瀑一樣垂下來，彷彿在向五名闖入者表示敵意。
天膳確認附近沒有盯梢的甲賀族人，然後回頭對眾人說道：
「但是，即便我們偷襲得手，大家也千萬不可有任何輕敵的思想。單單一個風待將監，已經花費了那麼多的精力才將其制伏。」
話音未落，天膳的腳步突然僵住不動了。他迅速地巡視周圍，
「別動！」
「天膳大人，發生什麼事了？」
「怎麼樣？現在只能殺出一條血路了。」
「誰會信你的鬼話！既然是伊賀的使者，為何來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）