不死鳥墜落
甲賀忍法帖 第十三回 最後的勝負
躺在血泊之中的陽炎醒了，滿身血跡。不過，弦之介和朧都看不到，她美麗的面容，已經籠罩在死亡的暗紅陰影之中。
「弦、弦之介大人，你在伊勢關町的時候，曾對我發誓，一定會殺死朧的，難道你已經忘了嗎？」
陽炎用盡剩餘的氣力，搖晃著弦之介身體。
「我、我為了甲賀的勝利，已經玷污了身體，遍體鱗傷，馬上就快要死了你難道不想殺了她，為我報仇嗎？」
「陽炎！」
弦之介長嘆一聲，沒有再說話。陽炎的話，已經讓他痛徹肺腑。
「我所以會這樣，都是為了甲賀，為了卍谷難道，弦之介大人，你要背叛甲賀，背叛卍谷，還有我嗎
「陽炎」
「你就讓我在死之前，親眼看到甲賀的勝利吧」
陽炎的聲音越來越弱。弦之介把陽炎抱在了懷裡。
「走吧，陽炎。」
「不行，我不走。沒有看到朧的血以前，我不能走。弦之介大人，讓我用朧的血，抹去她的名字——」
弦之介沒有回答，而是默默地抱起陽炎，朝著迴廊的一側走去。陽炎的手腕一邊顫抖一邊貼近了弦之介的頸項，眼睛則死死地盯著他的面孔。從她空虛的瞳孔中，燃起了一絲蒼白異樣的火焰。然而，失明的弦之介卻看不到這複雜表情的變化。
陽炎詭異地笑了。那一剎那，她將自己的氣息吐在了弦之介的臉上。
「啊！陽炎！」
弦之介一下子背過臉去，懷中的陽炎也重重地摔了出去，他搖晃著單膝跪下，身體順勢一傾伏在地面。弦之介已經吸入了陽炎的死亡氣息。
摔在地上的陽炎躺了片刻，終於勉強地把頭抬了起來。臨死之前，陽炎的臉上顯露出難以名狀的恍惚邪惡的神情——也許在這個世界上，再也找不到如這凄美女人的表情了。她匍匐著，慢慢地，朝著弦之介身邊爬去。
「既然要走，不如、和我一起去地獄吧——」
如同一條瀕臨死亡的白蛇，陽炎漸漸地爬到了弦之介的身邊，只為了將自己僅存的息氣，吐散在弦之介的臉上。這時，她的耳邊突然響起了朧的聲音：
「弦之介大人！」
「有什麼好怕的。竹千代大人——還有我阿福，以及你們眾人的命運，現在都和這個人有著莫大的干係。」
「甲賀忍者來過了！」
這是一雙可以穿透黑暗的雙瞳，雖然不是忍術，但是那燦爛的光輝，同樣讓人感到目眩神迷——只一瞬間，
朧一下子從經柜上面跳了下來，也飛快的趕到了迴廊附近。
阿福也來了。
「啊，這裡有一個女人，已經死了！」
「朧大人沒事吧。」
「這不是天膳大人嗎？」
當武士們手持松明闖入大殿的時候，朧寂然的坐在經櫃之上，低頭不語。
說完，天膳的嘴唇一下子伸展到兩耳附近，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）