開拓領地（二）Territory Pioneering (2nd)（7/13）

「我明白了。」

看來魔力媒介是只能灌注純粹魔力了吧。我不禁大膽猜想，或許人類的魔法極限就在這裡。這件事，蘿莉龍一直都很清楚。

這表示我可以放心推行溫泉事業了。真的鬆了口氣。

同時還得到了一個新知。只要能開發出可以輕易容納治療魔法的媒介，製造所謂治療秘葯的生命藥水也許不是夢。有空就去找艾迪塔老師談談看吧，說不定會有收穫。

很好，找到欣賞肥大腿和小褲褲的借口了。

超樂的。

「……你又有什麼計畫嗎？」

「沒有，現在還稱不上是計畫。」

「這樣啊？你下一步會走到哪裡去，我實在好奇得不得了耶。」

「我也沒有想走到哪裡去啦。」

「那個小妹妹叫克莉絲汀是吧？如果她沒說錯，那你就是對這裡浴池的入浴劑放了治療魔法吧？而且還強到皮膚一碰到就能感覺到效果呢。」

「是的。」

「這樣的話，我們也有件事想問你，可以嗎？」

「當然，什麼事？」

和風臉點頭反問後，岡薩雷斯表情有點尷尬，想填補這空白似的將酒送到嘴邊喝幾口。他想問什麼呢？怪異的停頓令人不由得緊張起來。

我也跟著晃了晃酒杯。與上次一樣的香甜從口中穿過鼻腔流泄出去，很是暢快。酒精的作用也讓我逐漸放鬆。

片刻，岡薩雷斯鄭重開口：

「把魔力媒介的製法告訴我們這樣的人，真的可以嗎？」

與過去相比，他的眼神嚴肅了幾分。

看來這對他而言遠比我想像中重要。

艾絲特小姐見精靈小姐點了頭，立刻問話：

回想起來，南努翠老師也完全沒批評魔力的部分。東西一進嘴裡就馬上嘔出來，根本沒時間驗證。的確不是不可能。

原因是視線另一端的艾絲特小姐。

「你該不會都不知道吧？」

現、現在又是怎樣？

「咦？那、那個，請問要去哪裡……」

「謝謝。」

立刻小跑步前往玄關。

「她」指的不是別人，就是莉迪亞•南努翠吧。昨晚她接受了我的片面之詞，讓我非常感動，但沒想到今天就要去對質了。

「……這樣啊。」

精靈小姐點了頭，女僕便要將客人帶到客廳。請她在沙發坐下後，我將招呼的事交託給艾絲特小姐，趕快轉身進廚房泡茶備茶點。

「去直接找她，看感覺怎麼樣！」

是前幾天才一起看學技會的精靈小姐。

「團里的人說，以這樣的成本來說，效能是嚇死人的高。」

背後有艾絲特小姐跟來的感覺。

【蘇菲亞觀點】

但在那之後，繼續是那張嚴肅的臉。

「對。」

問這個是什麼意思呢？

是打算先發制人嗎？

「！」

光是胡思亂想，胸口、胸口就痛死了。

「如果說『前天的事』，這樣妳聽得懂嗎？不過這位貴族可能就不曉得了。」

經過一小段走廊，玄關到了。儘管搬過來還不到一個月，我對這門口已經很熟悉了，熟練地開鎖迎客。

昨晚和艾絲特小姐談過以後，她直接找我去隔壁房間，甚至讓我跟她睡同一張床。儘管我一再婉拒，但最後還是接受了她的好意。

＊

「妳是先前也來過的精靈吧？就是田中的老師，還調配出那個葯的鍊金術師沒錯吧？如果我弄錯，還請多多包涵。」

艾絲特小姐下指示時，有人敲響了大門。一開始還以為田中先生回來了，不過他不會敲門，應該是訪客才對。

她平常很少提及自己的身分，卻在這種時候毫不猶豫地拿出自己的家世。這種地方讓同是女人的我都心兒怦怦跳了。

或許是這個緣故吧，艾絲特小姐本人從背後擠進我們之間。

「咦，這麼高啊？」

我不禁僭越地認為，艾絲特小姐會非常優待她認為是自己人的人，可是對企圖侵犯她，在她領域外的人，卻又是殘忍得可怕。

「啊，沒有啦，我不是那個意思。」

「是吧，就只知道能裝一點魔力而已……」

「那就趕快準備好……」

「問蘇菲？」

難道是南努翠大人跑來罵人了？一這麼想，我就全身緊繃。和艾絲特小姐對話而頗為平靜下來的心，又暴跳得胸口都痛了起來。

「我再請教一次，妳是想來確認什麼？別看我們身分不同，我們感情還是很好的。如果要談這件事，我也想一起聽。還是說，有我在會不方便嗎？」

「前天那件貴族的事，聽說妳也在現場啊？」

不過我完全不懂是什麼起了怎樣的作用才使它變成魔力藥水就是了。

「很遺憾，這房間的主人現在不在首都卡利斯。」

她在學校也很受同性歡迎吧。

耳熟的聲音從走廊傳來。

大概是在顧忌艾絲特小姐的身分吧。

我很快就在托盤上盛放兩人份的茶和點心，返回客廳，在桌上迅速擺放杯盤。途中，精靈小姐對我瞥呀瞥地問：

希望自己也像她一樣，未免太遙不可及。

「不用在意這種小事，就請各位當作是一點紅利吧。」

他們知道就知道了吧，也沒啥好說的。

如果說貴族就是這樣，那就是這樣吧。這讓我強烈感受到她真的是費茲克勞倫斯家的大小姐。今後，我真的好想全心全意地竭誠服侍她。如果有一天能回報她的慈悲就好了。

接下來要往土木工程全力投球。

「既然你們知道有多少效能，應該也曉得那有多難喝了吧。如果你們還是能接受，那就不用客氣，儘管拿去用吧。只不過，魔力是我灌的這點還是保密比較好。」

「妳……跟這個貴族感情好嗎？」

雖然那原本是艾迪塔老師的研究，但也是我加了料才有現在的成效，改天鄭重道歉，請她原諒我就好了吧。這都是為了成功開拓領地，迴避奴隸路線。

她到底要問什麼事啊？

「我、我馬上來，請稍等！」

順道一提，我們在艾絲特小姐的房間過了一晚後，在她的要求下回到田中先生的房間吃早餐。途中她還笑嘻嘻地用指尖撫摸著餐桌。

堂而皇之說這種話的艾絲特小姐好帥喔。

在學校實驗時有點魔力被吸走的感覺，該不會就是因為這個吧。雖然原料和味道會使人排斥，效能本身是無可挑剔也不一定。也就是我的實驗成功了。

「抱歉，是我不好。也對啦，這個問題本來就不該問你。以你無底洞般的魔力來說，那一點點媒介的確是沒什麼影響吧。就連需不需要魔力藥水都很難說呢。」

「我是比她大得多的貴族耶。當我的客人一起去，不會有問題的啦！」

岡薩雷斯搖頭，不知是誤會了什麼。

我也跟著緊張起來，過去兩人見面時的情景在腦海中甦醒。那時艾絲特小姐出現在窗外，讓人好心痛。我非得避免舊事重演不可。

「……沒有，這樣說沒有錯。」

「是這樣嗎？」

想不通。

「好、好的！」

「…………」

「哎呀，不方便讓我聽見嗎？竟然要把我撇除在外，好寂寞喔。」

兩人的視線都指向了我。

「在玄關說話不方便，先進來吧？既然是他的朋友，拿東西出來招待也是應該的。是吧，蘇菲？」

「喔，沒什麼啦……就是，那個，有件事想確認一下。」

「那還用說嗎？」

「這、這個嘛……那個，就是……」

「總之，我們真的可以拿來用嗎？」

「……妳也知道啊？」

「走嘍！」

「不管怎麼想，那個用卡斯果固化的佩薩利草粉都是很不得了的東西。固化有初階水準，溶水以後有中階吧？我也有見到這個性質的變化。不好意思，我們團里好奇心旺盛的人很多。」

「是、是的！」

精靈小姐看看我和艾絲特小姐，表情若有所思。

找田中先生有事嗎？

我在艾絲特小姐和精靈小姐之間看來看去。

「……你啊，還真是個有意思的男人。」

「可是，那個，帶我去找貴族不好吧……」

「對，我們感情很好。」

艾絲特小姐等我收拾好早餐便說要外出。我才剛從廚房回客廳，一點心理準備也沒有，嚇了一大跳。

長知識了。我都不知道。

是因為愛吧。能感到她的愛。不才如我，也強烈決定全力撮合他們了。一定要讓有情人終成眷屬。我也就只能回報艾絲特小姐這麼多了。

「……好吧。」

「喔不，妳誤會了。我要問的是這邊這位女僕。」

「不好意思，我、我叫艾迪塔，田中在嗎？」

「是什麼風讓妳一大早跑過來呀？」

「這是當然。」

聽艾絲特小姐稍微強勢地這麼說，精靈小姐沉默了一會兒。

這天早晨，我如此重整心情。

「女僕果然在這啊……那那位是……」

既然是田中先生的客人，我便不能怠慢。

所以我老實回答：

無論如何，最大的懸念解決了。

更令人不敢當的是，她竟然握著女僕的手直到睡著。這讓我的心獲得了無與倫比的慰借，也開始有點理解梅賽德斯小姐的興趣了。女人之間大概、應該有些超越性別的某種東西吧。

「原來如此。」

應該默默看下去嗎？

兩人一碰面，精靈小姐的臉就繃住了。

「我也是昨天才聽蘇菲說的。」