暗黑大陸（一） Dark Continent (1st)

從首都卡利斯返回田中男爵領地後過了幾天。

這當中費茲克勞倫斯家與我沒有任何接觸，可說是音訊全無。別說快馬使者，就連一封信也沒來，日子就這麼悠悠地過。

若他們在我逃離後立刻行動，人早就該殺來龍城了。理察是行事果決的人，至今都沒反應，表示臨走時的威嚇奏效了吧。

艾絲特再怎麼得爸爸的寵，這次也難免要在家裡關禁閉，不然她老早就追來了。首都還有柔菲在，而且照這個樣子看來，亞倫應該也沒事。被好女人愛上的男人容易活得比較久一點。

所以我暫時拋開這些麻煩的瑣事，喘一口氣。

搞定奴隸姊妹的第二天，醜男我在蘿莉龍府辦公室一邊看文件，一邊享受女僕為我泡的茶。話說這個女僕也坐在書桌前，沙沙沙地不知在寫些什麼。

「咦？妳是不是換茶葉啦，蘇菲亞？」

這杯是剛泡的。

啜飲幾口還冒著煙的茶，我便發現味道不太一樣。

「！」

我隨口一問，結果蘇菲亞的肩誇張地跳動，疾書的手也突然停止。同時還有砰地一聲，像是膝蓋撞到了抽屜。

「怎麼啦？」

「沒、沒事！我什麼都沒換！真的！」

「這樣啊。不好意思，是我誤會了。」

「別別別、別這麼說！」

女僕看起來很緊張。

也罷，她本來就膽小如鼠。

不必放在心上。

閑適的下午一點，我到沙發上休息，望著窗外景色，一口一口地品味芳香的茶。濃郁香氣從鼻腔流入口中的感覺真教人受不了。

女僕就在我身旁工作。眼睛一瞄向她，就能看到奶子隨動作晃蕩。再加上她往桌面前傾，乳溝深上加深，都快把死處男的意識吸進去了。

「…………」

多麼美妙的時光啊。

心中湧出永遠看下去的渴望。

理想中的乳景就在我眼前。

「……令人心靈祥和啊。」

「咦？你、你說什麼？」

「沒事，請別在意。我在自言自語。」

「好、好的。」

有蘇菲亞工作的奶子作陪，茶喝起來特別香。真想永遠停留在這一刻。說不定和費茲克勞倫斯家翻這個臉還真是翻對了。理察掰掰，艾絲特掰掰。

這對奶子的療愈力猛到讓我這麼想。

其實工作已經開始堆起來了，可是我還想再休它個兩三天。最近一直疲於奔命，累得跟狗一樣。

「…………」

「…………」

辦公室里只有蘇菲亞動筆的聲響。

非常祥和。

沒說幾句話，就只是喝茶。

咕嚕、咕嚕、沙沙、沙沙。

咕嚕、咕嚕、沙沙、沙沙。

不久，在茶就要見底時──

房門猛然被打開。

「生、生出來了！」

砰地好大一聲，艾迪塔老師上線啦！

什麼生出來了呢。如果是醜男的孩子，那真是天底下最棒的消息，可惜我家兒子依然是全新未拆八角刺人。一次就好，真希望我的種子可以和他人的喜悅串連在一起。

「好久沒在房間外見到妳了呢，艾迪塔小姐。怎麼啦了嗎？」

「書寫好了！我、我的書寫好了！」

「這樣啊，那真是恭喜妳。」

為完成大工作而亢奮的艾迪塔老師好可愛。

她還用兩隻手將那一疊紙交給我，有種領畢業證書的感覺。那八成就是原稿吧，張數還不少。老師是連小小的實驗步驟都會花上好幾頁詳細說明的人。

所以才會有那麼多名著。

「我覺得第一個應該給你看，所以就拿來了！」

「可以嗎？」

「當然啦！你、你就快點看吧！」

她給我的那疊紙最上面的那一張已經寫上了書名。

叫做《我與共同研究》。

一眼看不出與魔力藥水有關的命名方式很有老師的風格，贊。從中還能感受到她對共同研究的成功是心花怒放，甚至，做研究最重要的成果都被她當作是其次了。

「書、書名只是暫時的喔……！」

金髮蘿莉害羞地別過臉。

會害羞就不用特別命名嘛。是所謂的熬夜亢奮讓她忍不住寫下去了吧。平常那麼沉著冷靜的人總會在意想不到之處隨便自爆，真是可愛。

「直接用這個書名就好了吧？」

「咦……可以嗎？」

「很有妳的感覺，不錯啊。」

「可是這樣就好像都是我在寫的一樣。」

「事實上，這的確是妳寫的啊？」

「不是啦，我、我不是那個意思……」

既然老師都將自己的著作寫成「我與某某」系列了，若能維持這個原則，就是我這個書迷最開心的事。真希望她有朝一日能寫一本《我與亂交無套內射》。

總之，我就來拜讀老師送來的原稿吧。

「那今晚，我就挪出時間好好讀一讀。」

「唔、嗯，慢慢看吧。能幫我訂正更好。」

「好的。」

我是不認為老師的書有哪裡我能訂正的地方啦。

就以目標成為鍊金術師的讀者身分，單純享受這本書吧。

「對了，艾迪塔小姐。請恕我冒昧，有件事我想趁機問一下。」

「什麼事？」

「之前妳說的那個綠風精，是分布在暗黑大陸的什麼地方？如果不麻煩的話，還請妳告訴我。」

綠風精的翅膀是老師曾提過的回春秘葯的原料之一。封爵、開拓領地、費茲克勞倫斯家這些麻煩事都告一段落了，差不多該認真處理回春的事了。

「你、你該不會是想去找吧！」

「我想機會總是說來就來，還是先了解一下比較好。」

「…………」

我不覺得這是個多難回答的問題，況且這還是她自己告訴我的。不過那對她來說似乎不是這麼一回事，反應很誇張。

顯然是難以啟齒。

「請問怎麼了嗎？」

「沒事，我、我不要緊。」

「假如有困難，那就不勉強了。」

「綠風精傾向在暗黑大陸比較外圍的地方建築聚落。能在暗黑大陸生存，自然有一定的能力，不過性格溫和又懂人話。基本上和一般風精沒兩樣，沒有那麼危險。」

「原來如此。」

這個叫綠風精的還懂人話啊。

有商量的餘地真是太好了。

「我是在暗黑大陸南部離海岸不遠的森林發現的。聽在那一帶紮營的冒險者說，那裡叫做休茵森林。規模很大，除綠風精之外還有很多生物的聚落。」

「休茵森林啊，謝謝妳。」

得到關鍵字啦。

「可是離海岸再近，暗黑大陸終究是暗黑大陸……」

艾迪塔老是面有難色，支支吾吾地不說下去。

她是在擔心我嗎？

是的話就太棒了。

然而辦公室的門在這時敲響，打斷了她。叩叩叩，敲木門的悅耳響聲之後，走廊傳來一道耳熟的聲音。

「不好意思，請問田中男爵在辦公室嗎？」

「對，我在……」

「可以打擾片刻嗎？」

「請進。」

這人還真有禮貌。不只是我，艾迪塔老師和蘇菲亞也往開啟的門看。接著現身的人是──喔，難怪對那聲音有印象。是諾伊曼。

「這不是諾伊曼先生嗎，好久不見了。」

「田中男爵您好，好久不見。」

被這個人用敬語稱呼，背脊都發癢了。

社畜的心擔當不起啊，緊張得要死。

「你什麼時候過來的？」

「在謁見廳見到您之後，就立刻離開首都了。」

「這樣啊。」

「結果好像跟男爵錯開，原本是打算早點過來等，結果卻直到今天才有機會見面。沒能事先聯絡，實在是非常抱歉。」

「這樣啊。」

如諾伊曼所言，和風臉為了達成給自己的課題，這幾天在多利庫里斯一帶飛來飛去。中間還組隊攻略地城打魔王，飽嘗跑任務的感覺。

「對了，諾伊曼先生。我想商量一件事。」

「男爵請說。」

「雖然艾絲特說了些很誇張的話，但還是請你別叫我男爵了吧。這樣叫我，讓我很怕自己哪天又被調到前線去，緊張得不得了呢。」

「不敢不敢，怎麼能對貴族失禮呢……」

「我們之間何必這麼客氣呢。你應該也聽過宮中的流言，我的身分其實很不穩固。費茲克勞倫斯子爵何時變心沒人知道，搞不好我明年又變成平民，繼續當冒險者，聽你的遣調做事了。」

「…………」

「這或許算不上理由啦，總之請你像先前那樣和我相處吧。」

大概就是母公司派來的新人榮升到總公司，過幾年後變成上司回來的感覺，而現在這個上司的角色是我。不過說實在的，這樣還真的不太舒服。

諾伊曼稍微別那麼客氣一點會比較好。

「……如果這是您本人的意願，我個人是無所謂。」

「那就請你這樣做吧。」

「我知道了。」