第二章 為誰而戰
被死神撫養的少女懷抱漆黑之劍 4
Ⅰ
德佩德利加大陸中央地帶。與法涅斯特王國接壤的斯特尼亞公國，是由大公吉爾維斯特•馮•巴修塔因與四名老者──通稱『四賢人』所統治著的。公國被劃分為五個區塊，中央區塊由吉爾維斯特大公統治，另外四個區塊以東西南北的形式分別由一位賢人擔任領主。
開戰之初，他們和薩扎蘭德都市國家聯盟一樣宣布保持中立。然而現在和鄰國斯威蘭王國一樣，已經淪為了帝國的附屬國。
「大家都到齊了啊。」
響應吉爾維斯特的召集，四賢人齊聚於居城科爾庫斯的某個房間中。與萬里無雲的晴空相反，坐在圓桌旁的他們表情一個比一個沉重。
原因是帝國使者帶來的一封信。簡而言之，就是要求他們向神國梅希亞發起戰爭。
吉爾維斯特今年三十八歲。大公乃是世襲制，從初代算起，他已經是第十七代大公了。開戰前那好似用蜂蜜染過的金褐色頭髮如今也變白了不少，無言地訴說著他的操勞。
「若是要求出兵攻打法涅斯特王國也就罷了，為什麼是神國梅希亞？那個國家可是有聖葉爾米納斯教會的本部坐鎮啊。貿然進攻的話，會招致全體信徒的憤怒。」
北之賢人額頭上的青筋表明著他內心的憂慮，吉爾維斯特默默地聽著。這片大陸上從不缺少創造神、女神希特蕾西亞的信徒。一旦斯特尼亞公國向神國梅希亞宣戰，即使取勝，等待著他們的也只會是信徒們激烈的報復吧。
更加麻煩的是，聖葉爾米納斯教會擁有『聖堂騎士團』這一私屬軍隊。雖說兵力僅有一個師團，但也有正因如此全是精兵良將的傳聞。
萬一驚動他們，想全身而退就愈發困難了吧。
（無論勝敗，我國都會蒙受巨大的損失。有百害而無一利，對帝國如此惡毒的行徑卻無法抱怨一句，我這大公也實在是可笑啊……）
無視一心憤懣的吉爾維斯特，西之賢人向北之賢人發出了嘲笑。
「那麼貴公大可向帝國的使者詢問理由──還請告知愚鈍的我等，為何要與神國梅希亞交戰吧。說到底，哪有人要教狗的道理。」
比皺起眉頭的北之賢人開口更早，圓桌發出了一聲巨響。
是東之賢人以鬼神之姿敲下的拳頭造成的。
「如果可以的話，早就已經把使者斬了！不要把做不到的事情一個個地拿出來說！真是令人不快至極！」
「呵呵，所以該怎麼辦？如果不馬上行動起來，就會惹帝國不開心哦？使者大人現在也還在貴賓室里等著我們的答覆。」
東與西的兩位賢人爭吵了一番之後，年近八十的南之賢人羅曼•卡薩爾發出了嘶啞的聲音。他是四賢人之首，也是最初提出中立方案的穩健派。另外，他還是吉爾維斯特的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）